うっかり聖女を追放した王国は、滅びの道をまっしぐら！ 今更戻れと言われても戻りません。～いつの間にか伝説の女王になっていた女の物語～

第２章『聖女王フローラ』

第４４話「ルッカ軍侵攻開始」

　うふふ。
　私のフローラ、もうすぐお前が手に入る。

　どうやったかは知らないけど、この短期間でマイオ島をよくぞあそこまで開発したわね。
　島ごと手に入れるわ……

　この女宰相リーサンネが動いたからには、もう勝負は決まっているのよ。

「あの者たちに使者を送りなさい。かねてよりの約定通りにと」

　リーサンネがそう言うと、一人の男が足早に退室していった。

「準備は整ったわ。将軍、貴方はルッカでは私の次に優れた男よ。貴方に３千の兵を与える。十分よね？」

　白い指先を目の前で跪く男の頬に這わせる。

「アタナシアごとき小勢を相手に３千も頂けるとは……必ずや聖女を捕えて宰相さまに献上致します」

「トスカーナの後詰数千も後方から来るはずよ。そいつらが来る前に聖女をおさえなさい。いいわね？」

「はい。聖女さえ手に入れば、リーサンネさまの野望も叶います」

　そうよ。
　聖女を意のままに操れるのは、大陸広しと言えど私だけでしょうね。
　しがない歌姫だった私は、僅か三年でルッカを掌握できてしまった。そうなって初めてわかったの。私は王に上り詰める天命を授かっていた事を。

　聖女フローラは私の下に天が授けた女よ。
　ようやく私の手に入る。

「では出陣しなさい。吉報を待っているわ。うふふふふ」

　必要ないとは思うけど、一応、次善の策も用意はしてある。
　あのダミアンとかいう犬が、猟犬なのか、それとも野良犬なのか、見せてもらうわ。うふふふふ。



―――


「ねえ？　大丈夫なの……」

　不安を顔に表して、アイダはダミアンに寄り添っている。

「大丈夫だ。どっちが勝っても俺たちは生き残る」

　すぐ隣で寝そべりながら寄り添うアイダに、ダミアンも彼女を抱き寄せようと腕に力を入れた。

「それとアレはいつ言うんだい？」

「兄貴が女王に何をしてやって、あの聖水村で感謝されたか知らないが、どうせ大した事でもないし、女王も忘れているだろ。だがな、あの場でヴィガン男爵を名乗ったなら、それをはっきり証明できる俺が女王の恩人であって、兄貴は追い出されたろくでなしでしかないんだよ」

　アレか……。
　そろそろ言うさ。
　ずっとタイミングを待ってたんだ。
　兄貴に濡れ衣を着せて、男爵位と、領地と、アイダまで奪ってやった時も、ずっと好機を待った。
　俺はあの時も欲しい物を手に入れたんだ。

　今度もそうさせてもらう。

　負け犬の兄貴にしては、女王に恩を売るなんてやるじゃねえか。
　どうせ下っ端かと思っていたのに、ずいぶん信用されてるみたいだな。
　だがな、もうすぐ論功行賞がある。
　その時に俺はアタナシアの貴族になるだろうが、兄貴はどうだかな？

「……」

「なんだ心配なのか？」

「……ヴァジルールを追い出した時も、最初はあんたでなく、あたしはアイツを愛していた」

「でも、結局は俺を選んで、兄貴に濡れ衣を着せる迫真の演技をしただろ？」

　こいつもそろそろ用済みだな。

　アイダも馬鹿な女だぜ。
　あのまま兄貴の妻を続けていれば、兄貴に一生大事にされたはずだ。
　俺が仕出かしたツケを、兄だから、領主だから引き受けるって言って、自分は何も悪くないのに、俺の罪を肩代わりしてアイダの人生を背負った。

　さぞかしいい気分だったろ？

　バカな弟の不始末を背負ってやったって。
　そうやって俺の世話を焼くてめえが大嫌いだったぜ。
　てめえの事だ、善意でやったんじゃない。俺を見下す為にやったんだ。
　親父と一緒になって俺を笑っていたんだろ？
　全部お見通しなんだよ。

　折角、もう昔の件は忘れてやっていたのを……馬鹿が。
　今度こそ地獄に落としてやる。

「アイツに手を出すのはやめたほうが……」

「大丈夫だって。兄貴は俺には絶対に敵わないんだよ。兄貴と俺じゃ格が違うんだ」

「でも何か違和感が…‥」

「大丈夫だ。しょうがねえな、俺がお前の不安を消してやる。ほら、来いよ」

　薄暗い部屋に暖炉の灯りだけが揺らめいている。
　ベッドの上で二つの人影が絡みあう中で、アイダは言い知れぬ不安に囚われていた。
　今回と前回では状況が違いすぎる。自分たちは何を相手にしているかすら、良く把握していないのではないか？　自分を貪るように求めるこの男には、それが全く見えていない。
　そんな気がしてアイダは胸騒ぎがしていた。


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１１時間くらい寝落ちしてました(´ｰ+｀)

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