沈黙のメダリスト

Ⅲ ロンドンへの道

３ ロンドンへの道

汗まみれで寺に帰ると彼女が待っていた。クーラーと扇風機で生き返った。
前の家には扇風機しかなく、暑い日は足元にバケツを置き、水の中に両足を入れて勉強をしたことがある。こんな話、由佳には信じられないだろうし、話したくもない。

彼女は机の上に大きな紙を広げた。
大きく『ロンドンへの道』と書いてある。
淳一の現在のベスト記録と日本記録。そして世界記録。　

千五百　４分２秒　　　　　３分３７秒　　　　３分２６秒　　　　　　　　　　　　
五千　１３分５５秒　　　１３分１３秒　　　１２分３７秒　　　
一万　３２分２８秒　　　２７分３５秒　　　２６分１７秒　　
マラソン　　？　　　２時間６分５７秒　２時間３分２秒

こんな記録で、よくまあ彼女に一緒にロンドンへ行こうなんて言ったな。
思わず笑ってしまうと、彼女が睨んだので顔を引き締めた。

「やめたいの？」
「ごめん。後一年ある。君に約束したことは守る」
まだ口をとがらせた顔で怒っている。これから試練の毎日になるかな。
いや、高校の時と比べたらこんな幸せな時間はない。笑うことは彼女を侮辱することだ。
深く反省をした。

オリンピック代表選手選考要綱を渡され、陸上一般種目とマラソンの項を読んだ。
最終選考は、五千か一万の場合、来年6月に大阪で行われる日本陸上選手権大会。
マラソンは12月の福岡国際と来年２月の東京マラソン。最終３月６日のびわ湖毎日の三大会で決定する。

後半年か。今、体作りすらできていない。
勝負はできるだけ後の方がいいと思うが、今の実力を半年で、世界レベルまで持っていけるだろうか？
心配していても仕方がない。彼女の努力に答えよう。彼女の言うことならできる。
何も疑うことなく全部やってやる。

次に練習計画表を見て驚いた。
今日から彼女との練習は始まっていた。明朝は２０キロで夜は５キロか。次の日は、朝１０キロ、夜１０キロ。その繰り返しらしい。休みは月曜日だけ。週６日間、毎日２０キロ以上走るのか。

「きついなあ。２０キロはＬＳＤで走っていいかな？」
「３月まで半年しかない。神戸シティマラソンまで二か月。スピードを出して走る。のんびりしている時間はない」

これから出る試合も決めた。バイトをするつもりだったが無理だ。
今やっている家庭教師すら時間的に難しくなりそうだ。

急にふすまが開き、伯母さんが顔をのぞかせた。
「夕食を食べてないでしょう。残り物だけど用意してあるからね」

有り難いと思ったが、もし彼女と別のことをしていたら、やっぱり突然戸を開けるかな？
この部屋を気に入っていたが、彼女の自宅と変わらない気もしてきた。