【完結】樹氷（作品240107）

第１話

　銀座の夜が好きだった。
　煌びやかな光の街。高級ブランドに高級外車、電車の音。
　すれ違う華やかに着飾った大人たち。
　
　私は会社ではできる女性管理職として、家では良き妻、賢き母親としての理想の自分を演じていた。
　女優のように。

　本当の自分は20年前のパリに捨てた。
　そしてそんな自分を知っているのは、あの男しかいない。
　時はどうして私たちを置き去りのまま、過ぎ去って行くのだろう？
　私は時間の流れの中で、立ち竦んだままだった。
　
　本当の自分に戻りたい。
　
　すべてを投げ捨て、ただ夢中で彼を愛したあの頃の私に。


　
　月末の怒涛のような業務も終わり、私は気分を変えようと、春物の服を買いに銀座のデパートへやって来た。
　女にとって買物は、一番のストレス解消でもある。
　春になると様々なイベントが始まる。
　歓送迎会や学校の行事、夫や子供たちの友人を招いてのパーティなど、確かに私はその場では脇役ではあるが、そこでも私は憧れのバイプレイヤーを演じなければならない。
　服は女にとっても妥協の出来ない甲冑でもあるのだ。
　私は慎重に服を選んでいた。

　アラフォー女は中途半端な位置にある。
　若くはないが、かと言って年寄りでもない。
　人生の酸いも甘いも味わった、ある意味、「女ざかり」であるとも言える。
　出産も経験し、女としての「図々しさ」もある。
　若作りをしていると思われたくはないが、それでも若くは見られたい。

　「部長はいつも綺麗ですけど、　何か特別なエステとかしているんですか？　お化粧品はどんな物を？」
　
　そんな時、私はいつも同じセリフを台本通りに話す。

　「会社では仕事、家ではママで奥さんもしているのよ？
　そんな私に美容に使う時間的余裕なんてどこにもないわ。
　ただよく食べてよく飲んで、よく眠ることくらいかしら？
　お化粧品はニベアだけよ」

　私はそう言って微笑んで見せる。より美しい笑顔を意識して。

　そしてそれが快感でもあった。
　私は自分への投資は怠らなかった。

　以前、夫の博行ひろゆきからこんなことを言われたことがある。

　「ママの服のセンスは同性には憧れだろうけど、あまり男受けはしないかもしれないな？」
　「別に男受けなんかしてもしょうがないでしょ？　もうオバサンなんだから」
　
　だが内心は大きく傷ついた。
　やはりいつまでも男から女として見られていたい。
　婉曲的な言い方ではあるが、

　
　　　　「お前はダサい女」


　夫からそう指摘されたのだから。


　
　数点の自分の服と、娘たちの服を買った。
　丁度、地方の物産展が開催されているようなので、夫や子供たちの為に、何かおみやげを買って帰ろうと、エスカレーターを昇って行った。


　催事場のあるフロアに辿り着くとかなり混雑していて、その人波に押されるように歩いていると、絵の展示販売会が催されているのが目に留まった。
　鑑賞している人は疎らだった。

　高額な絵画を購入する人などは、限られたお金持ちの道楽だと視線を戻そうとした時、何気なく見たその個展の作者の名前に、私は息が止まりそうだった。


　　　　　　『西山伊作　作品展示会』


　その名前は忘れもしない、20年前に愛し合い、別れたパリの恋人、西山伊作の個展だったからだ。

　運命の扉が今、静かに開かれようとしていた。