【完結】樹氷（作品240107）

第８話

　土曜日、私は父と母に娘たちの面倒を見てもらうことにした。
　凛は中学生で、華も自分のことは自分で出来るが、一晩家を空けるのはやはり心配だったからだ。

　「じゃあママは今日は出張だから、ジイジとバアバの言うことをよく聞くのよ。
　おみやげ買って来るから」
　「大丈夫だよママ。私たちもう子供じゃないよ、大人でもないけど」
　
　父も母も、久しぶりに孫たちに会えて嬉しそうだった。
　
　「大変ね？　お休みまでお仕事だなんて」
　「ごめんなさいね、孫のお守りなんかさせて」
　「何を言っているのよ、かわいい凛と華と一緒なら毎日でもいいくらいよ。
　ねえ凛ちゃん、華ちゃん？」
　「うん、ジイジとバアバ大好き！」
　「出張はビジネスマンには付き物だ。
　俺なんか1年の三分の一は海外出張だったからな？」
　「あの頃は大変だったわよねー。お父さん、たまに帰って来たかと思えば着替えを持ってまた海外だもんね？」
　「今なら労基署から業務改善命令だろうな？
　お前たちには苦労をかけた。
　ロスから帰って社長にそれを報告して、またすぐに今度はモスクワだったからな？
　パスポートが出入国のスタンプとビザでいっぱいだった」
　「気をつけて行くのよ」
　「うん、じゃあお願いね？　行ってきまーす」
　「ママ、行ってらっしゃーい！」


　私はまた嘘を吐いてしまった。
　人は一度嘘を吐くと、その嘘を隠すためにまた嘘を吐かねばならない。
　ごめんね凛、華。そしてお父さんとお母さん。

　タクシーに乗り、私は汐留で待つ彼の元へと向かった。



　「お待たせー！」

　私は人目も憚らず、ロビーで彼に抱き付いた。
　まるでパリの恋人たちのように。

　「奈緒、君に会いたかった」
　「私もよ、伊作。お部屋に荷物、置いて来てもいいかしら？」
　「もちろん」


　私たちは部屋に入りキャリーバッグを置くと、熱く長いキスをした。
　そのまま次のプロセスに進みたかったがそれは我慢した。
　今日は伊作と外でデートがしたかったからだ。

　「ねえ、今日は横浜に行かない？」
　「横浜？　実は僕もそう考えていたんだ、以心伝心だね？」
　「東京にも港はあるけど、私は横浜の港が好き」
　「横浜の港の風には色があるからね？」
　「何色の風？」
　「薄いモスグリーン。
　そして干草の香りがする」
　「それを見に行こうよ、横浜の風の色とその香りを知るために」



　私たちは電車に並んで座り、左から右へと流れて行く都会の景色を眺めていた。
　恋人繋ぎをした手が汗ばんでいた。


　「変わらないなあ、東京は？」
　「高層ビルは増えたけどね？　でも私はこの混沌とした東京が好きよ。
　このカオスの街が」
　「カオスか？　不思議なチカラがあるよね？　東京には。
　でもここにはパワーはあっても美は少ない」
　「確かに美は乏しいかもしれないわね？　そして最近ではそのパワーさえも衰えた気がする」
　「パリは変わらないよ、あの頃のままだ」
　「行きたいなあ、パリに」
　「おいでよパリに。
　僕はいつでも大歓迎だよ」

　私は何も言わず、彼と繋いだ手にギュッと力を込めた。
　それはいつか必ず、再びパリを訪れる決意だった。



　私たちは横浜駅からシーバスに乗り、山下公園を目指した。
　大桟橋に停泊しているホテルのような大型客船や、埠頭に係留され、荷役を続ける沢山の大きな船舶。
　舷側を叩くさざなみの音と夕陽に煌めく海。
　頬を撫でる潮風が心地いい。


　「本当ね？　横浜の風には色があるわ」
　「奈緒にはどんな色に見える？」
　「私には桃色に見えるわ。
　でも今日は干草の香りじゃなく、牡蠣の殻の匂いがする」
　「あははは　牡蠣か？
　思い出すよ、奈緒とモンパルナスのレストランで食べたあの牡蠣を」
　「また食べたい、フランスの牡蠣」

　私はそれに同意するかのように、彼とそっと腕を組んだ。



　山下公園の桟橋でシーバスを降りた私たちは、夕暮れのパープルに染まりつつある山下公園を散策した。


　「この山下公園は関東大震災の時の瓦礫で埋め立てられた、人工公園なんだ。
　ここに来ると物悲しく感じるのはそのせいかもしれない」
　「あの『赤い靴』の銅像もあるしね？」
　
　私は何気なく、『赤い靴』の童謡を口ずさんだ。


　　　　赤い靴ー　はーいてたー　
　　　　女の子ー　偉人さんにー　つーれられーてー
　　　　いー　ちゃー　たー♪
　

　伊作もそれに続いた。

　　　　
　　　　横浜のー　波止場からー　
　　　　ふーねにのーおってー・・・♪


　「悲しい唄ね？」
　「悲しみには時として、その儚さゆえに美しさが伴うものだ。
　外人と見知らぬ国へ旅立つ女の子の不安と悲しみ。
　それを赤い小さな靴が印象付けている」
　「ねえ、中華街でお食事しない？」
　「そうだね？　やはり横浜に来たら中華だよね？」

　山下公園の花壇から、甘くエロチックな薔薇の香りが漂っていた。