★【完結】アネモネ（作品230605）

菊池昭仁

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第11話　発見された父親

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　「おい、純一郎が見つかったぞ！
　うちの連中が50名体制で1か月も掛かってな！」
　「紘一叔父さん、ありがとうございます！」
　「しかし、相沢家の当主にも困ったものだ。いきなり行方不明だなんて恥ずかしいことを。
　昭和のサスペンスドラマじゃあるまいし、この令和の時代に蒸発など、アイツ、気でもふれたか？」
　「ありがとう、お兄さん。あの人は生きているんですね？　よかった！」
　「千代、良かっただって？　自殺でもしてくれていた方が良かったくらいだよ、まったく」
　「まあ、なんてことを。お言葉が過ぎますわよ！」

　「自殺でも」という紘一の言葉を千代は諫めた。

　「それで親父は今、何処にいるんです？」
　「富山だ」
　「富山？」

　全員に動揺が起こった。
　誰も富山には縁のない土地だったからだ。
　北陸という認識はあっても、そこが金沢とどういう位置関係にあるのかすら分からなかった。

　「無数の防犯カメラをチェックするのはもちろん、その足取りを隈なく追った。
　広域暴力団なら可能かもしれないが、民間の探偵事務所ではまず無理だろうな？
　何しろ住民票もそのまま、保険証も利用した形跡もない。
　カネは愛人名義のカードを使っていたようで、ATMからの情報もダメだった。
　そして今、純一郎は富山の漁師町、中新湊で焼鳥屋のオヤジをしているようだ。
　高裁の裁判官が焼鳥屋だぞ？　そんな話、聞いたことがない。
　法務省に東大の同期が事務次官をしていたので、体調不良ということにして休職扱いで処理してくれた。
　必ず連れ戻せ。いいな？
　それからその店は元ヤクザが店主だったのだが、先日敵討ちに遭い、死んだそうだ。
　拳銃で胸と腹を撃たれて即死だったらしい。6発もだぞ。
　アイツ、どれだけ俺たち一族に泥を塗るつもりだ！
　暴力団と関わるなど、スキャンダルもいいところだ！」

　そう言うと紘一は純一郎の写っている写真をテーブルの上に放り投げた。

　そこには真剣に焼鳥を焼く純一郎の姿や、酔客と楽しそうに談笑している彼の姿が写っていた。

　「これがあの威厳に満ちた親父なのか？」

　こんなに楽しそうに大きく口を開けて笑う純一郎を、誰も見たことがなかった。

　裕也は言葉が出なかった。
　もちろん、愛理も千代も同じだった。

　「わかりました。なんとか都合をつけて来週にも僕と愛理、そして母の3人で、父を富山に迎えに行って来ます。
　ご迷惑をお掛けしました」
　「やれやれ、これでワシも次官の椅子が見えて来たというものだ。　
　紘一、ありがとう」
　「これは貸しということで。官邸の方はよろしく頼みますよ、相沢財務事務次官殿」
　「わかっているよ、警視総監殿、わーっはっはっはっあ！」

　だが、家族の想いは複雑だった。

　「どうして富山なんかに・・・」

　そうまでして私たち家族、仕事、そしてこの相沢家と離れたかったのかと思うと、やるせない気持ちになった。
　しかも一人で焼鳥屋のオヤジをやっているなんて・・・。

　

　伯父たちが帰った後、裕也と愛理、そして千代たちはホッと胸を撫で下ろした。

　「兎に角、親父が生きていてくれて良かった。
　でもどうして富山なんかに？
　母さんは親父と富山に行ったことはあるの？」
　「富山どころか、お父様と旅行になんか行ったことなんかなかったわよ。
　富山って東京から遠いの？」
　「北陸新幹線で2時間半くらいかな？
　飛行機でも行けるけど、飛行時間は1時間位だから新幹線の方がラクだろうね？　乗り換えもないし」
　「そう、じゃあ新幹線で行くのね？」
　「でも、どうしてお父さんは焼鳥屋さんなんかになったのかしら？
　お料理なんかしているところなんて、一度も見たことはないけど・・・」

　裕也には心当たりはあった。
　有楽町の友里恵の店で、調理を手伝っていたのかもしれないと思った。
　だがそれには触れなかった。
　愛理や母を悲しませると思ったからだ。

　裕也はオペのスケジュールを調整し、1週間後、愛理と母を伴い、父のいる富山へと向かった。

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