【完結】住宅セールス狂詩曲（作品240316）

第10話

　高橋さんの奥さんのお姉さん、和花のどかさんが東京から来てくれた。

　「初めまして、ひまわりハウジングの皆藤と申します。
　いつも高橋様には大変お世話になっております」
　「お世話になっているんじゃなくて、「お世話している」の間違いじゃないの？　皆藤君？
　大体の話は妹から聞いています。ごめんなさいね？　我儘な父で」

　和花さんはそう言って笑っていた。
　聡明で美しい女性だった。
　旦那さんは丸の内にオフィスを構える、テレビCMも流している企業のオーナー社長だった。


　「あの真赤なフェラーリはお姉様のおクルマですか？」
　「そうよ、ちょうどいいドライブだったわ」
　「すごいですね？　フェラーリなんて。初めて見ました！」
　「ただのクルマよ。ところでどうなの？　パパはまだ反対しているの？」
　「納得したみたい。皆藤君の熱意にほだされてね？　ね、皆藤君？」
　「とんでもありません！　僕はただラーメンをごちそうになっただけです」
　「皆藤君がパパに気に入られたことは確かね？　一緒に『仙台屋』のラーメンを食べるなんて。
　これからもお願いね？　皆藤君、私もチョクチョク来るから、客間だけはしっかり作ってよね？」
　「かしこまりました！　素敵なお家にいたしますので、どうぞお任せ下さい！」

　すると源一郎さんが奥座敷から出て来た。

　「高速は空いていたか？」
　「うん、スイスイだったわよ。都内はごちゃごちゃだけどね？」
　「特にお前の住んでいる辺り都心だからな？」
　「これ、パパの好きな鳩サブレ」
　「ありがとう、久しぶりじゃのう」
　「ねえ、『蛇の目寿司』から出前取ろうよ、皆藤君も食べて行きなさいよ。
　美味しいんだよ、『蛇の目寿司』は」
　「いいんですか？　僕までごちそうになってしまって」
　「なあに気にすることはない。皆藤君は家族みたいなもんじゃから、遠慮はいらん」
　「珍しいわね？　パパがそんなこと言うなんて。
　よっぽど気に入られたのね？　皆藤君」



　高橋家の宴が始まった。

　「ほら健一、お前も飲め」

　僕はいつの間にか下の名前で呼ばれていた。

　「駄目ですよ、僕、クルマですから」
　「だったら泊っていけばいい、布団ならいくらでもあるからな？
　会社の上司にはワシが電話してやるから安心しろ、さあ飲め」
　「そうよ皆藤君、飲もう飲もう、ほらカンパーイ！」

　僕はとても嬉しかった。勧められるままに酒を飲み、その夜、源一郎さんと床を並べた。


　「源一郎さん、今日はとっても楽しかったです。ご馳走様でした」
　「いつでも泊っていけ、酒も沢山あるからな？」
　「ありがとうございます。源一郎さん、必ずいいお家にします」
　「ああ、よろしく頼むよ」
　「はい」

　僕は源一郎さんに一日も早く、新しい家に住んでもらいたいと思った。



　源一郎さん夫妻には離れに移動してもらい、解体が始まった。
　長年慣れ住んでいた家が壊されて行く様を見て、源一郎さんご夫婦は涙を拭っていた。


　「この家には沢山の思い出があったんじゃ。ワシの爺さん婆さん、親父にお袋、そして女房や娘たちの思い出がな？　いかんな？　歳を取ると涙もろくなってしまって」

　そんなご夫妻を見て、僕も一緒に泣いてしまった。



　それから地鎮祭、上棟式と、職人さんたちのお陰で工事は順調に進んでいった。

　ところが10月に入いると何度も台風の襲来を受け、工事が遅延していた。


　「今日も台風か・・・」
　
　僕は心配になり、現場に向かった。


　リビングのサッシガラスが割れ、雨水がリビングに吹き込んでいた。
　僕はすぐに割れた窓をコンパネで塞ぎ、応急処置をしてリビングに入り込んだ水を掻き出し始めた。

　すると、現場監督の磯崎がそこへやって来た。

　「馬鹿野郎！　何ですぐに俺を呼ばねえんだ！　お前ひとりで何が出来るってんだ！」
　「すみません！　でも、家が心配で！」

　磯崎はクルマからバケツやタオルを用意し、懸命に水を掻き出し始め、なんとか原状回復することが出来た。


　「お前びしょ濡れじゃねえか！　ジャージしかねえけどこれに着替えろ。風邪をひくぞ」
　「磯崎さんは？」
　「俺は大丈夫だ、着替えの作業着を持って来ているからね？」

　私たちはまるで仲の良い兄弟のように笑った。

　そこへ源一郎さんがやって来た。

　「風呂、沸かしてあるから入れ、暖まって来い。
　シャツとパンツは新しいやつを置いてあるからそれに着替えろ」
　「ありがとうございます！」
　「すみません、ご主人」
　「ご苦労さん、大変だったな？　この台風の中を。
　今日は帰るのも危険だ、ウチに泊まっていけばいい」
　「すみません、工期が遅れて」
　「しょうがねえよ、アンタらのせいじゃねえ、台風には勝てねえからな？　あはははは」


　その日から磯崎さんと僕は、毎日現場に行き、工事を手伝った。


　みんなの協力のお陰で、クリスマス・イブの２日前に建物が完成した。

　「ありがとう磯崎監督、皆藤君。
　年内に間に合わせてくれて、本当にご苦労様でした」

　高橋夫妻も凄く喜んでくれた。

　「喜んでいただけてうれしいです！　ウチの皆藤も頑張りました。
　コイツ、若いですけど一生懸命なんです。バカみたいに」
　「立派な家じゃな？　すばらしい出来じゃ。
　ありがとう、監督、健一」

　みんな手を取り合い、大泣きだった。



　大晦日、NHKの紅白歌合戦では白組が勝ち、除夜の鐘が鳴る中、炬燵に入ったまま、源一郎さんは微笑むように天に召された。

　「パパ、もう寝ちゃったの？」
　「きっと疲れたのね？　朝から張り切っていたから」
　「笑って寝てる。うふっ」
　「でも何だかヘン！　パパ、パパ！」
　「早く救急車！」


　木の香りが残る新築の家で、家族に看取られた最期だった。