【完結】★寺子屋『ひまわり』（作品250818）

菊池昭仁

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第11話

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　古い文化アパートの中に登は入って行った。

　「あそこが登君の家なのね？」
　「かなり傷みのあるアパートですね？」

　そこにちょうど竜也が帰って来た。どうやら今日もパチンコに負けたようだった。
　遠くからでも苛ついているのが分かった。

　「行きましょう」

　桃香は意を決した。

　
　チャイムはなかった。

　コンコンコン

　出て来る気配はない。

　「井上さーん、『寺子屋ひまわり』の桜井と申します。登君の事でお話がありまーす」

　するとドアが開き、竜也が顔を出した。

　「ウチのガキに何の用だ？　万引きでもしたんか？」
　「いえ、そういうことではありません」
　「児相の関係者か？」
　「児相とは関係ありません。ここではなんですから玄関でお話しさせていただいてもよろしいですか？」

　竜也は玄関ドアを開け、桃香たちを招き入れた。

　「カネならねえぞ」
　「お金の話しではありません。登君をウチで面倒を見させていただきたいのです」
　「何で？」
　「お父様がお忙しいようなので、ウチでお預かりしようかと思いました」
　「100万、100万で売ってやるよ」
　「売る？　ご自分のお子さんですよ」
　「俺のガキだ、どうしようと俺の勝手だろう？」
　「今のあなたには登君の子育ては無理ですよね？」
　「お前には関係ねえ話だ、登は中学を出たら大工にする。だから俺たち親子に口出しをするのは止めろ」
　「登君にもしあわせになる権利があります」
　「カネ、貸してくんねえか？　カネがねえんだよ」

　桃香はバッグから財布を出して1万円を竜也に渡した。

　「わりいな？　来月、カネが入ったら返すよ」
　「返さなくていいです。その代わり登君は私たちがお預かりします」
　「だったらもう１万円くれ」
　
　桃香は財布の中にあった３万円ほどをすべて竜也に渡した。

　「全部あげます。登くーん、オバチャンたちと行こう」
　
　竜也は思いがけない臨時収入に上機嫌になった。

　「登、このひとたちに食わせてもらえ」
　「いやだ。父ちゃんと一緒がいい」
　「いいから黙って行って来い。嫌になったらまた帰ってくればいい。俺はちょっと出掛けて来るからな。
　それじゃあ登のこと、よろしくお願いします」

　竜也はパチンコ屋に走って行った。

　「登君、それじゃあ行こうか？」

　登は桃香と薫子に手を引かれ、アパートを出た。

　パチンコは大当たりだった。

　「ようやく俺にも運が向いてきたぜ。10万にはなるな？」

　するとこの前の老人が竜也に声を掛けて来た。

　「また連続確変かいな？　ついてまんなあ、アンタはん」
　「たまには勝たねえとなあ」
　「アンタ、ツイてるようや。どや？　ええ仕事があるんやけどやってみんか？」
　「ヤバい仕事はしねえよ」
　「なーに簡単な仕事じゃよ、誰でも出来る」

　それだけ言うと老人は笑って去って行った。

　翌日は最悪だった。朝から６万円が溶けていた。

　「クソっ！　なんなんだこの台は！」

　そこにまた昨日の老人が柄の悪い男ふたりを従えてやって来た。

　「今日は最悪のようやなあ？　どや？　話だけでも聞いてみいひんか？」

　竜也はパチンコ屋の立体駐車場に連れて行かれた。
　
　「乗れ」

　竜也は男たちに促され、黒のヴェルファイアの中に乗せられた。

　「取り敢えず前金で３万円。入社祝い金や」

　老人は３万円を竜也に渡した。
　竜也は喉から手が出るほどカネが欲しかったのでそのカネをすぐに受け取った。

　「仕事はなんだ？」
　「セールスだよ」
　「営業か？」
　「これを売って欲しいんや」

　男が竜也に小さなパケを渡した。

　「俺はクスリはやらねえ」
　「入社祝い金を受け取った以上、拒否は出来んぞ。お前はもうやるしかねえんだよ」
　「これを５万で売れ。お前の取り分は10％の5,000円だ。悪い話じゃねえだろう？」
　「１万円だ、売ったら二割を俺にくれ」
　「お前、誰に物を言ってるんだ？　このお方を誰やと思うとるんじゃボケ」
　「まあいい。いいだろう、二割をお前にやる。その代わりノルマは月100万だ。売れない時はお前の買い取りになる。いいな？」
　「・・・」
　「分かっていると思うがデコ助に捕まったり、垂れ込んだらおめえは森の中で腐り果てることになることを忘れんな」

　竜也はこうしてヤクの密売人にされてしまった。

　

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