★【完結】月光の虹（作品230806）

菊池昭仁

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第14話

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　役所で仕事をしていると、突然携帯が鳴った。
　瑠璃子からだった。
　イヤな予感がした。

　通常の事であればLINEで連絡をしてくるはずの瑠璃子が、仕事中に電話などしてくる妻ではないからだ。

　「自転車で転んで、運をケガさせちゃったの。　
　救急車で運ばれて、今、病院にいるんだけど」
　「それで運は大丈夫なのか！」
　「唇を切って出血したんだけど、大丈夫みたい。　　
　レントゲンを撮ったけど異常はないって先生が」
　「すぐに行く！　どこの病院だ？」

　私は課長に許可を貰って早退し、すぐに病院へと向かった。

　病院の待合室には瑠璃子と運が待っていた。

　「おとうさーん・・・」

　運が泣きながら私に抱き着いて来た。

　止血され、唇から顎にかけて大きな絆創膏が貼られていたのが痛々しかった。
　私も運を抱きしめて泣いた。
　こんな小さな子供が、さぞや痛かっただろうに。
　私は胸が張り裂けそうだった。

　「あなた、ごめんなさい。　
　私の不注意なの、石を避けようとしてバランスを崩しちゃって」
　「大変だったな？　瑠璃子は大丈夫なのか？」
　「私は大丈夫、少し擦りむいただけだから」
　「診察は？」
　「してもらったから大丈夫よ」
　「そうか？　取り敢えず、家に帰ろう」

　クルマに運を乗せる時、私は妻の瑠璃子の足や手にも包帯が巻かれていたことにようやく気づいた。

　「瑠璃子、お前、本当に大丈夫なのか？」
　「大丈夫、かすり傷だから。
　でも、運がかわいそうで」
　
　私は瑠璃子を抱きしめた。

　「ごめん、君のケガに気付かなくて」
　「ううん、私のことは心配しないで、本当に大丈夫だから。
　でもちょっとうれしかった。
　あなたが運のことを心配して、抱き締めて泣いてくれたことが」
　「瑠璃子も運も同じくらい俺には大切なんだ。
　大きなケガじゃなかったのは、不幸中の幸いだったよ」
　「ありがとう、お父さん」

　すると退屈そうに運が言った。

　「お母さん、オレンジジュースが飲みたい」
　「はいはい、近くのコンビニでお父さんに買ってもらいましょうね？」
　「うん、お父さん、お願いします」
　「ああ、わかったよ、喉が渇いたよな？
　お父さんもお母さんも喉がカラカラだ」

　私も妻も初めての子育ては毎日が手探り状態だった。
　ちょっとしたケガや発熱、胃腸障害などは日常だったが、それと同じくらい感動する出来事も多い。
　はじめて運が笑った時、はじめてパパと呼んでくれた時、はじめてつかまり立ちをした時や初めて歩いた時など・・・、思い出はどんどん重なっていった。
　運を抱きあげる度、重くなっていく我が子が確実に成長していくのを私は実感した。

　人は親になる資格が出来て親になるのではない。
　それは夫や妻になるのも同じかもしれない。
　人は喜びや苦しみの中で試行錯誤を繰り返しながらその役割にふさわしい自分になってゆく。
　父親にふさわしいから父親になるのではなく、その経験を通して父親になっていくのだ。

　私は夫として、運の父親としては未だ「仮免許」なのかもしれない。
　だが、妻の瑠璃子は変わった。
　良妻賢母とは彼女のような女性のことを言うのかもしれない。
　瑠璃子は良き妻であり、良き母親になった。　

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