【完結】ストロベリーチョコレート（作品231203）

第３話

　私には学生時代に付き合っていた、3つ年上の山下浩二という恋人がいた。
　半同棲のような学生生活を過ごしていたが、浩二が大学を卒業し、大手商社に就職すると大阪支社に配属となり、遠距離恋愛を余儀なくされた。

　私はバイトに明け暮れ、そのバイト代で毎月彼のいる大阪を訪れていた。
　それを苦痛に感じたことはなかった。
　浩二に会うことが唯一の楽しみだったからだ。

　
　「卒業したら私も大阪の会社に就職するね？」
　「そうなったらここを引っ越さないとな？
　1Kじゃ狭いから、２LDKのマンションで一緒に暮らそう。　
　それにここ、壁も薄いし」
　「やだもう、浩二のエッチ」

　ふたりの夢は広がるばかりだった。



　浩二が大阪に移り住んでから１年半が過ぎた頃、彼から電話があった。
　私は寝ぼけて携帯を取った。

　「どうしたの？　こんな夜中に珍しいわね？」
　「碧、大切な話があるんだ。明日東京で会えないか？」
　「バイトが20時までだから、それ以降なら大丈夫だよ」
　「そうか？　じゃあ東京駅のメトロポリタン・ホテルのレストランに21時でどうだろう？」
　「うんわかった。大切な話って何？」
　「それは会ってから話すよ」

　浩二はそう言って一方的に携帯を切ってしまった。
　私はいつもとは違う浩二の元気のない声が気になった。

　（何かあったのかしら？）



　翌日、バイトを終えるとトイレで入念にメイクを直し、汗で汚れた下着を替えた。
　久しぶりに浩二に会えるかと思うと、私の心は躍った。



　店に入ると窓際の席に浩二が座っていた。
　私に気付くと彼は軽く手を挙げた。


　「ごめん、急に呼び出したりして。バイト、疲れただろう？」
　「ううん、平気だよ。浩二に会えてうれしいよ」

　浩二はその言葉を無視した。

　「お腹空いただろう？　何がいい？」
　「そうねー、ヒラメのカルパッチョにウニと手長海老のパスタ、それから少しワインも飲んじゃおうかな？　グラスワインを1つ、白で」
　「わかった。じゃあ俺はイカ墨のリゾットで」
　「やだあ、イカ墨のお口にキスするの？　ふふっ」

　私は笑ったが、浩二は笑わなかった。



　私たちは当たり障りのない普通の会話をしながら食事を終えた。

　

　浩二と腕を組み、人気の少なくなった夜の東京駅の構内を歩いた。
　突然浩二が立ち止った。

　「碧、俺、子供が出来たんだ。
　相手は部長のお嬢さんだ。俺は責任を取らなければならなくなってしまった。
　ごめん碧、許してくれ。俺、寂しかったんだ」

　私は頭の中が真っ白になり、茫然とした。

　「子供が出来たってどういうこと？
　寂しいと子供が出来るの？　ふざけないで！」

　浩二は黙ったまま俯いていた。

　「ねえ、どういうことなのって訊いているのよ！
　答えてよ！　早く！
　何がどうしたのよ！　それって別れてくれっていうこと！」
　「ごめん、碧」

　私はグーで彼を殴った。
　何度も殴った。キックもしたが所詮は女の細腕、腕力など知れたものだった。
　浩二は抵抗もせず、私にされるがままになっていた。

　「気が済むまで俺を殴ってくれ。俺はクズだ、クズ男のロクデナシだ・・・」
　「浩二なんてだいっキライ！　死んじゃえバカ！」
　「碧・・・」
　「あなたなんか死ねばいいのよ！　そんなダメ男！
　殺してあげる、そしてあなたを殺して私も死ぬから！」

　私はそのまま膝から崩れ落ちた。
　東京駅のコンコースのコンクリートの床が、とても冷たく感じた。

　「消えて！　今すぐ私の前から消えて！
　そんな浩二、二度と見たくない！
　すぐに消えてよ！　今すぐに！」

　浩二は返事もせず、ただ立ち尽くしていた。

　「聞こえてるの？　消えなさいよ早く！　もう顔も見たくない！
　そうじゃないと、生まれてくる赤ちゃんも、そして浩二の奥さんになる人も憎むことになるから！」
　

　私は改札を抜け、山手線の階段を駆け上がり、そのまま電車に飛び乗った。
　浩二は追いかけては来なかった。

　都会のイルミネーションの銀河の海を、電車は滑るように走って行った。
　時折すれ違ういくつもの電車。
　私は誰に憚ることなく声を出して泣いた。
　メトロポリスの夜景が涙に沈んだ。



　今もその時の光景は頭から離れない、深い悲しみになっていた。