【完結】Snow Drop（作品230521）

最終話

　3月になってもまだ寒さは衰えず、三寒四温を繰り返していた。
　ほころびかけた桜の蕾も、その日降った湿った雪に凍えていた。
　いつもと変わらぬ一日。

　静かな日曜日だった。
　私は息子の遼と一緒に、夫を見舞った。


　「段々、お花見ね？」
　「みんなでまた、花見がしたいな？」

　夫はかなり衰弱し、黄疸も酷くなっていた。
　掛けられた毛布が、とても薄く感じられた。
　私は亡くなった母の言葉を思い出していた。

　「死期が近づくとね、寝姿が薄くなって来るのよ」

　私は病院に夫を見舞う度、その母の言葉に怯えた。


　「リンゴでも剥きましょうか？」

　静かに頷く夫。
　私は家から持って来たリンゴの皮を剥き始めた。
　すると突然、遼が叫んだ。

　「ママ！　お父さんがヘンだよ！」

　私の手から、リンゴとナイフが滑り落ちて行った。

　「あなた！　あなたしっかりして！」

　私は慌ててナースコールのボタンを押し続けた。

　「どうしました？」
　「主人が、主人が！」
　「すぐに行きます！」



　あっけない最期だった。
　夫の光明は口元に笑みを浮かべ、天国へと旅立って行った。





　葬儀の時、沙也加は号泣した。

　「部長おおーーーーーっつ！」



　私には、もう流す涙も残ってはいなかった。
　看病に疲れ、身も心もボロボロだった。
　せめてもの救いは、遼が私を気丈に支えてくれたことだった。

　「ママ、僕、お父さんと約束したんだ。「ママのことは僕が守るから」って」

　随分と頼もしい息子に成長したと思う。
　この一言が無ければ、私は夫の後を追っていたかもしれない。
　



　四十九日の法要も終わったが、私はずっと喪服のままでいた。
　納骨もしばらくはしないつもりだ。
　というよりも、墓には入れず、ずっと傍に置いておきたかった。




　その日はもう四月だというのに、季節外れの雪が舞っていた。

　「お母さん、「なごり雪」だね？」

　いつの間にか遼は、私のことを「ママ」ではなく「お母さん」と呼ぶようになっていた。
　
　その雪はエデンの園を追われたエヴァのために天使が花に変えた、「スノードロップ」の花びらのようだった。
　天国に召された夫が、残された私と遼のために、「俺は天国でしあわせにしているから安心しろ」とでも告げるかのように、雪待草、スノードロップを降らせてくれているのだと、私はそんな気がしていた。

　「お母さん、今度の日曜日、お父さんのお位牌を持って、一緒にお花見に行こうよ」
　「そうね、お父さんと3人でね？」
　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　         　『Snow Drop（雪待草）』完