【完結】呉越同舟（作品240218）

第８話

　息子が東京に転職することになった。

　「私たち、みんなで東京へ引っ越すことにしたから」

　予想はしていたとはいえ、それが現実となると私は狼狽うろたえた。

　「この家を出てか？」
　「そうよ、費用の方はよろしくね？　私たち、お金ないから」
　「何もお前たちまで雅彦について行くことはないじゃないか？」
　「もう私たち限界なの。
　あなたと同じ空気を吸うのもイヤ。
　私たち、ずっと待ってたの。この家から出てあなたと別れて暮らすことを」

　私には返す言葉がなかった。
　何も変わらないと思っていたのは自分だけだったのである。
　私はすでに家族を失っていたのだ。

　「それじゃあ、アパートだけは俺が手配するよ」
　「遠慮しておくわ。自分たちで暮らす家は自分たちで探すから大丈夫」
　「住所は？」
　「必要があればこちらから連絡します」



　弥生たちが家を出る日、私は弥生に通帳と印鑑、そしてキャッシュカードとクレジットカードを渡した。

　「ありがとう、助かるわ」
　「その他に、毎月20万円を振り込むよ」
　「無理しなくていいわよ、私たちも働くから」
　「ほんの慰謝料だ」
　「そうね？　あなたは私たちを裏切ったんだから当然かもね？」
　「困ったらいつでも電話しろよ」
　「うん、ありがとう。じゃあ、行くね？」


　子供たちは無言で出て行った。
　息子の運転するクルマで、元家族たちは私の元を去って行った。

　家族のいなくなったガランとした家。
　私は屋敷の広さを改めて実感した。
　そして自分が独りぼっちになったことを初めて知った。
　私は温かい家族との生活と引き換えに、「孤独な自由」を手に入れた。


　女たちとは縁を切った。
　それが自分への罰だった。
　弥生たちの悲しみや憎しみに、私は鞭打たれる必要があったからだ。
　その喪中に肉欲は邪魔だった。

　これが私の思い描いた夢だったのだろうか？
　恋愛の理論など、もうどうでも良かった。
　私はかけがえのないものを失った。
　私は家族を不幸にするために弥生と結婚し、子供たちをもうけたことになるのだ。
　自分の夢を犠牲にして。


　私は屋敷を処分し、眺望の良い賃貸マンションへと移り住んだ。
　誰も知り合いのいない街で、私は新しい人生を始めることにした。

　「人生をやり直す」なんて都合のいいことは出来ない。
　人生とはまっさらな白い紙に、青いインクで物語を記していくものだからだ。
　消しゴムで消せるような鉛筆書きの人生ではない。

　だが、やり直しは出来ないが、新しいページをめくることは可能だ。
　それだけが人間に許された希望だからだ。


　その後、弥生たちから連絡はなかった。
　思い出されるのは弥生や子供たちとの楽しかった思い出ばかり。

　子供が生まれた日、歩いた日、幼稚園、小学校、中学、高校、大学・・・。
　そして別れた日。
　弥生との楽しかった日々。

　私は一体どこで道を間違えたのだろう。