【完結】ダブルファミリー（作品230717）

第二章

第5話 社葬

　岩倉は自分の余命にまで実直な男だった。
　海で会った老人は、岩倉だったのかもしれない。
　自分の死を知らせる為に、暇乞いにやって来たのだろう。
　医者の宣告通り、岩倉はあの世へ旅立った。


　先週、病院に見舞いに行った時にはラーメン屋の話をした。

「昔、よく食べに行ったよな？　山岸屋のチャーシューワンタン麺。
あれ、また食いたいなあー」
「旨かったですよね？　山岸屋のラーメン。
北海道の十勝に行っちゃいましたから、もう出前は無理ですよ、社長」

　俺は今でも岩倉を社長と呼んでいた。

「死ぬ前に食いてえなあ。山岸屋のチャーシューワンタン麺」
「退院したら行きましょうよ、北海道へ山岸屋のラーメンを食いに」
「そうだな」

　岩倉は寂しそうに笑った。
　人は死期が迫ると寝姿が薄くなる。
　毛布を掛けた岩倉は、かなり薄くなって見えた。

　岩倉は家で死ぬことを望まなかった。
　家族に迷惑を掛けたくなかったからだ。
　岩倉らしいと思った。
　病床で家族に囲まれ、岩倉は静かに息を引き取った。

　

　俺は自宅に戻った岩倉の遺体の前で夜を明かした。
　
　「社長、ダメじゃないですか、退院したら北海道に山岸屋のラーメンを食いに行って約束したじゃないですか？
　寝ている場合じゃないですよ」

　看病からの解放と悲しみに、傍らの夫人も力なく呟いた。

　「そうですよあなた。
　杉田さんの言う通りですよ、早く起きて下さい・・・」

　俺たちに涙はなかった。
　もうすでに涙は枯れていた。

　
　
　岩倉の社葬は盛大に執り行った。
　総務部長の村山がやって来て俺に言った。

　「社長、総務にとって社葬はいちばんの桧舞台です。
　社葬をきちんと取り仕切るのが総務マンとしての誇りなんです。
　すみません、不謹慎なことを言って」
　「村山、俺の時も頼むぞ」
　「長生きして下さいよ、杉田社長は・・・」

　そして村山は号泣した。
　こいつも岩倉のファンだった。

　会社とは総務と女子社員で決まるものだ。
　総務は過酷だ。営業でも現場でもないものは全て総務へ投げ付けられる。

　会社にはどんなボールが、いつどこから飛んで来るか分からない。
　中にはボールではなく、爆弾の場合もある。
　ピンポン玉のような小さくて軽いものもあれば、解体に使うクレーンの重くて巨大な鉄球もやって来るのだ。

　それをこの村山は上手に捌いてくれていた。
　誰に褒められるわけでもなく、淡々と。

　村山と秘書の田子倉がいる限り、この会社は安泰だろう。