★【完結】ダブルファミリー（作品230717）

第四章

第４話 妻の存在

　吉田たちは予想通り、TOBの記者会見を開いた。


　「わたくしたち、『キャピタル・インヴェストメント』は本日、『イワスギホーム』さんに対してＴＯＢを行うことといたします。買入金額は1株1,700円をご提示させていただきます」
　「吉田代表。今なぜあなたたち外資のファンドが『イワスギホーム』なんですか？　その根拠をお聞かせ下さい？」
　「単純なことですよ。勿体ないからです。
　今の経営陣を刷新することで、『イワスギホーム』は少なくとも今の10倍の利益が見込めると我々は判断しました。高性能住宅の技術と優れたデザイン、そして価格。
　折角の商品価値を有効に活用していない。
　これは社長の杉田氏を始め、経営陣の怠慢に他なりません。
　私たちには独自に開発をした『営業支援システム・ファニックス』があります。
　これにより、『イワスギホーム』は飛躍的に業績を伸ばすことになるでしょう」
　「吉田さんは以前、横領、背任の疑いで『イワスギホーム』を追われたとか？　それは真実ですか？」
　「そのような事実はございません。
　仮にそのような事実があるとすれば、私は今頃刑務所の中です」
　「以上で記者会見を終了いたします」



　役員会議室で吉田の記者会見を見ていた役員たちは動揺していた。

　「乗っ取りだ。我々も終わりだな？」
　「何でもっと早く気付けなかったんだ！」
　「社長！　どのようにお考えですか？」

　役員たちは騒然とした。


　「しょうがねえだろう？　ウチを買いたいって言うんだから。
　俺たちは無能な経営陣らしいからな？　あはははは」
　「吉田のやつ、社長の恩を仇で返しおって！
　社長！　笑い事ではありませんぞ！
　メインバンクと幹事証券会社と対抗策を考えるべきです！」
　「そう慌てるな。慌てる乞食は何とかって言うじゃねえか？　戦にはそれ相応の準備が必要だ」
　「準備も何も、すでにTOBを仕掛けられているんですよ」
　「だから？」
　「だからって社長・・・」
　「株主は1,700円で売ると思うか？」
　「・・・」
　「俺なら売らねえな？
　お前らはこの『イワスギホーム』にそれしか価値がないと思っているのか？」
　「まずはもっと株価を吊り上げさせることだ。
　話はそれからだ。
　その前にお前らの覚悟が知りたい。
　村山、配れ」

　総務部長の村山は役員ひとり一人に書類を配った。


　「見ての通り、それは誓約書だ。
　俺と一緒に運命を共にする覚悟があるか？　それとも吉田に付くか？
　俺に命を預ける奴だけサインしろ」

　すると全役員は誓約書にスラスラとサインをした。

　「村山君、ナイフはないのかね？　これには血判が必要だろう？」
　「あはははは、みんな、ありがとう。
　気持ちだけ貰っておくよ。
　これからが決戦だ。みんなの力を貸して欲しい」

　俺は役員全員に向かって頭を下げた。


　「社長！　会社を守りましょう！」
　「そうだ！　ハイエナやハゲタカに食われてたまるか！」
　「社長！　どこまでも付いて行きます！」

　私は役員から寄せられた誓約書を手に取ると、それをふたつに破り捨てた。

　「おおっ！」
　「お前らの気持ちはよくわかった。よろしく頼む。散会」

　村山は泣いていた。




　深夜、家に帰ると女房の珠江がまだ起きていた。

　「おかえりなさい。大変なことになったわね？　大丈夫なの？」
　「ああ、別にどうってことはないよ。
　会社がデカくなると色んなことも起きて来るものだ」
　「カラダ、大丈夫なの？」
　「おかげさまでな？　医者には時々チェックしてもらっているよ」
　「ごめんなさいね、何も力になれなくて」
　「心配するな。お前たちの生活は俺が守る。
　これでもこの家族の主だからな？」
　「華蓮も信吾もあなたのことは好きなのよ。でもあなたは変わってしまった。
　それは私のせいだということも分かっているわ。
　でもね、私たちにはあなたが必要なの。
　あなたが外でどんな女を抱こうと。
　華蓮を産んでから、私はあなたを受け入れられなくなった。
　だからそれは仕方がないと思っている。
　あなたは男だから。
　私にそれを咎める資格はないわ。
　でも愛しているの。ずっと。
　何を失ってもいい。あなたが健康でいてさえくれれば。
　いざとなればみんなで働けばご飯くらい食べていけるもの。
　だから無理だけはしないでね？」

　意外だった。
　珠江がそんな風に想ってくれていたなんて。

　「若い頃は好きだの嫌いだのって浮かれていたが、結婚すれば現実が見えてくる。
　子供が生まれれば、育てていかなければならない。
　そしていつの間にか「お父さん」と「お母さん」になってしまう。
　それは仕方のないことだ。
　やがて子供たちはこの家を出て行く。
　そして俺たちは夫と妻に戻る。
　俺がどんな生き方をしようと、お前と別れて再婚する気はないし、外に俺の子供もいないし作る気もない。
　後にも先にも、女房はお前だけだ。
　それがイヤなら仕方がないけどな？」
　「ズルいひと。でも、いつでも私を頼ってね？」
　「その時はな。風呂に入ってくる」
　「何か食べる？」
　「大丈夫だ、明日も早いんだろう？　心配しなくてもいいから早く寝ろ」
　


　俺が寝床に就くと、珠江が俺の布団に入って来た。

　「不安で眠れないの」
　「そうか」
　「どうして今まで、こんな風に出来なかったのかしら？　あなたに甘えることが出来なかった」
　「これから甘えればいい」
　「何不自由のない生活に慣れていたのかもしれないわね？　あなたのお陰だということも忘れて」
　「それが旦那の役目だ。
　そして俺がここまでこれたのも、珠江、お前のおかげだ」
　
　珠江が唇を重ねて来た。

　それは長い間忘れていた、妻のキスの味だった。

　その夜、俺は妻という女を抱いた。