【完結】ダブルファミリー（作品230717）

第四章

第24話 春の日

　月次決算は今月も前年対比15％の利益増だった。
　財務諸表に目を通していると、祥子が珈琲を淹れてやって来た。

　「今月の業績も良かったようですね？　少し休憩されてはいかがですか？
　成績の良い通信簿なんて、どうせ見てもしょうがないじゃないですか？」
　「好事魔多しだよ。好調な時にこそ細心の注意を払う必要がある」

　祥子はそっと珈琲と落雁を置いた。

　「ここから見る千鳥ヶ淵の桜はとても綺麗ですね？　お花見に行きたいくらい」
　「珈琲に落雁でか？」
　「意外と合うんですよ、落雁を口に入れてコーヒーを飲むと、すっと溶けて淡い甘さが口に拡がるんです。今日のこの桜のようにふんわりと」
　「今日の珈琲は何だ？」
　「テクニカルウッドの村山さんからのいただき物のブルーマウンテンです。もう少しローストした方がいいとは思いませんか？」
　「俺は祥子のように味覚が鋭敏じゃねえからな？」

　俺は祥子に言われた通り、落雁を一口齧って珈琲を飲んだ。

　「うん、結構合うな？　落雁とブルマン？」
　「この落雁に合うように、珈琲は少し長めに蒸らしました」
　「どうだ？　桜も咲いたし、昼飯に鰻でも食いに行かねえか？」
　「あら、私の念力が社長に通じたのかしら？　今日は鰻の気分だったんです、私」
　「そうか？　じゃあ今日は岩倉さんとよく行った『山岡』の鰻でも食いに行くか？　普通の店は花見客で混んでいるだろうからな？」
　「では予約しておきますね？」
　「ああ、13時半に予約しておいてくれ」
　「かしこまりました」


　
　祥子は俺のカラのビジネスバッグを持って会社を出た。
　あくまで俺の秘書としての随行を装うために。
　社用車に乗り込むと運転手の角田に言った。

　「帰りは勝手に帰るから大丈夫だからな？」
　「かしこまりました。お気を付けて」
　
　祥子は角田に小さなブーケを渡した。

　「角田さん、今日は結婚記念日ですよね？　これ、奥さんに」
　「いつも気にかけていただいて、ありがとうございます。あやうく忘れるところでした」
　「そうか？　結婚記念日か？」

　俺は財布から1万円札を1枚抜いて角田に渡した。

　「なんだか申し訳ありません、わたくし事ですのに」
　「お前にやるんじゃねえよ、そのままお母ちゃんに渡せよ」
　「ありがとうございます。では遠慮なく」
　
　角田は恭しくそれを受け取った。
　運転手の角田は余計な詮索はしない男だ。


　店にクルマが到着すると、

　「角田さん、少しここで待っていて頂戴ね？」
　「はい、田子倉課長」

　鰻屋に入ると祥子が女将に言った。

　「イワスギホームの田子倉です。
　女将さん、頼んでおいたお弁当、出来ていますか？」
　「いつもありがとうございます。祥子ちゃん。
　特上がおふたつでしたよね？　ハイどうぞ」
　「ありがとうございます。社長、角田さんに渡して来ますね？」
　「お前はいつも気が利くな？」
　「角田さんは私たちの大切なエージェントですから。あはははは」

　小走りに店を出て行く祥子。

　

　「角田さん、これ、社長からの結婚記念日のお祝いです。
　奥さんとどうぞ」
　「こんな老舗の『山岡』の鰻まで。課長、いつもすみません。社長にもよろしくお伝え下さい」
　「ご苦労様、気を付けて帰ってね？」
　「お疲れ様です。では失礼いたします」

　仕事が出来るとは気配りが出来ることを言う。
　祥子は秘書としても一流だった。


　「昼飯を食うのに俺の鞄まで持って、用意周到だな？　田子倉課長は？」
　「どこで誰が見ているかわかりませんからね？　鰻屋さんじゃなく、これは業務の一環ですから。うふっ」

　祥子は座敷に俺の鞄と自分のビジネスバッグを置いた。
　中庭の垂しだれ桜はまだ五分咲きだったが、松や苔、芽吹き始めた新緑の木々が午後の陽射しを浴びて輝いていた。


　「杉田社長、いつもありがとうございます。また今年もお花見の季節になりましたね？」

　女将自らが挨拶にやって来た。

　「取り敢えず生2つ」
　「社長、私はまだお仕事が」
　「そうか？　じゃあ俺が2つ飲むからいい。女将、生2つくれ。
　あと何かすぐ出来るやつ。ここの鰻は時間が掛かるからな？」
　「畏れ入ります。ではいくつかおススメをご用意させていただきます」

　女将は静かに襖を閉めた。

　「祥子、もう春だなあ」
　「卒業式に入学式、そして歓送迎会の季節になりましたね？」
　「早いもんだぜ、人生は。この前までは寒い冬だったのにな？」

　女将が声を掛けて襖を開けた。

　「お待ちどうさまでした。菜の花と筍、そして酢漬けのニシンでございます。
　後程、肝焼きと出汁巻きをお持ちいたします。
　杉田社長にはおビールを。祥子ちゃんには私物の鉄観音茶をお持ちしました。美味しいわよ、どうぞ召し上がれ」
　「ありがとう女将さん」
　「菜の花と筍か？　旨そうだ」
　「ありがとうございます。春ですからね？」

　女将が下がると、俺は祥子の前にビールを置いた。

　「今日はこのまま直帰しろ」
　「いいんですか？」
　「社長命令だ。いいから飲め。
　いつもありがとうな？　祥子」
　「どうしたんですか社長？　今日は何かヘンですよ？　お昼から鰻なんかに誘ってくれて？　そして「いつもありがとう」だなんて？」
　「まあ、いいから飲め」
　「いただきます」

　祥子と俺は生ビールを飲んだ。

　「ああ、美味しい。昼間に飲むビールには罪悪感がありますよね？
　だから美味しいのか？　あはははは」
　「お前たちが一生懸命働いてくれるお陰で、会社も上手く回っている。
　会社が上向きな時に俺もこのイワスギホームを卒業したいと考えているんだ。
　いつまでも偉そうに、ジジイが組織のトップにいちゃいけねえ。
　民自党を見てみろ、パンパースをしたジジイがまだ権力の座にしがみついているじゃねえか？　だから組織が腐るんだ。
　俺はイワスギホームを腐らせたくはねえ」
　「駄目ですよ社長。そんなことは私が許しませんからね。社長あってのイワスギホームなんですから。
　社員も私と同じ考えだと思います。まだまだ会社には杉田社長が必要です」
　「祥子、お前、常務になれ」
　「イヤですよ、常務だなんて。誰が社長に美味しいお茶を淹れるんですか？」
　「なって欲しいんだ、お前に。
　そしてアイツらを支えてやってくれ」
　「私は社長を支えたいんです」
　「俺はな？　もう休みてえんだよ。今までずっと働いて来たんだぜ。
　そろそろ俺にも休みをくれよ。
　俺には夢があってな？　引退したら鎌倉に『港町食堂』って名前の小さな定食屋をやりてえんだ。そして二階が俺の住まい。
　クルーザーを買って毎日釣りに出掛け、その日に釣れた魚を店で出す。
　近くに畑を借りて野菜も作るんだ。
　店の営業時間は日の出から日没まで。雨の日は休み。本を読んだり音楽を聴いたりしてな？
　晴耕雨読ってやつだ。
　そしてあの宮沢賢治の「アメニモマケズ」みてえな暮らしがしてえんだよ」
　「社長・・・」
　「我儘言って悪りいな？」
　「私もあなたと一緒にやりたい！　その『港町食堂』を！」
　「お前はお客だ。いつでも食いに来い。お前は永久にタダで食わせてやるからな。あはははは」
　
　祥子はめずらしく泣いていた。
　泣きながら鰻を食べていた。
　季節はもう春だと言うのに。