ソウサクスルカイダン

無人のエレベーター

　遅くまで仕事をしてひどく疲れていた時のこと。

　住んでいるマンションに到着すると、ポストを確認する気力もなく、真っ直ぐエレベーターへと向かう。

　ボタンを押して既に一階で待機していたエレベーターに乗り込む。するとエレベーターの扉は閉まって動き出す。

　壁に寄りかかりながら自分の部屋がある階に着くのを待った。

　そして自分の部屋の階に到着すると、ゆっくり扉が開く。

　そこでようやく帰ってきたという実感が湧いてホッとする。だが、エレベーターを降りた時にふとあることに気付いた。

　それはエレベーターに乗った後、自分の降りる階のボタンを押していないこと。
　あまりにも疲れていて乗った後、ボタンを押すのを忘れていた。だが、それにも関わらずエレベーターは動いて、自分の降りる階に止まった。

　エレベーターの中には自分以外いなかった。記憶は定かではないが、降りる階を示すボタンも当然点灯していなかったように思う。

　それなら誰かがエレベーターに乗ろうと、この階で待っていだということが考えられるが、誰も待っていなかった。

　もちろん誰かがエレベーターを待っていたが、待ち切れずに階段を使って下りたということも考えられる。

　だが、エレベーターを振り返ってみると、ゆっくりとエレベーターの扉は閉まって、一階まで下りて行って止まった。それから上がってくることはない。

　誰かが一階で待っているなら上がってくるはずだ。それなのに一階で止まったということは、誰かが乗って一階まで下りたということだ。

　姿が見えない何者かがこの階に住んでいて、エレベーターを利用した……そんなふうに考えてしまう。