悪役令息攻略ルート !? ～ループ後の好感度が変です～

3.婚約者……？

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　駄目だ。
思ったより、ジェラルドの心の傷が深かった。

　突然傍に来た父上が、ジェラルドを思いっきり抱きしめてきた。
「──悪かった。侯爵家への僻ひがみ程度だと、簡単に考えていた。ルドがどれだけ辛い思いをしていたのか……気がつかなくてすまなかった」

　長生きしたいし、幸せになりたい。メイナードは攻略キャラではないから、ジェラルドにひどいことはしないだろう。

　背中を押されて、水の中に沈んだ。
確かに、誰かが水面から手を伸ばしてくれた。あれがメイナードだったのだろうか？
　でも、沈む速度が遅くなったのは、そうだ水のあの子だ。包むように押し上げてくれたんだ。

　それから、口に息を吹き込んでくれた誰かが……いた。

「メイナード。お前はいいのか？ 婚約を解消前提など、許されないだろう？」
その一言で、メイナードの立場を考えた。そうだ、貴族の落胤の可能性があったんだ。

　言えない何か、罰を受ける可能性があるとメイナード言っていたのに。
婚約者の振りで学園に行きませんか？ という言葉を利用しようとしてしまった。


「ごめん。メイナードは、きっと貴族の子だよね？ あ、言わなくていいから！ そうだよ。やっぱり偽装は別の人に頼む。メイナードに瑕疵かしがついたら良くない。もっと下位の貴族に……お金の困っているような……って最低」

　父上の腕の中、浅はかで愚かな考えに涙が落ちていく。こんなの悪役そのものだ。だから嫌われるのだ。

　やっぱりジェラルドは、悪役になるしかないのかな。

「解消しなければ、いいと思います」
「メイナード……それは、さすがにだめだろ」

「いいえ。認められるように、ジェラルド様を護ります」

　父上とメイナードの二人だけで話が進んでいく。

「待って、僕は嫌われてて……メイナードにとって、仮だけど最悪の婚約者だよ？ その、メイナードの家族とかに認められるとは思えない。自分がクリス殿下を避けたいからって都合よく利用するような……こんなに性格も悪くて、きっと迷惑を」

「何言ってるんですか？ 俺は、ジェラルド様がいなかったら、すでに精霊王に処分されている身です」

「でも、覚えてないのに」

「俺が、ちゃんと覚えています。この瞳の色である限り、これは俺がしてきたことの戒いましめなんです。あの時の恩を返させてください」

「メイ……」
「二人とも、ああもう。落ち着いて」
「父上」

　頭を抱える様にして、しばらく父上が考えている。
やっぱり、こんな身勝手は許されないはずだ。

　従者として、傍にいてくれるだけでいいはずだ。

「メイ、やっぱり……」

「メイナード、調整する。お前にも不利にはしない。それでも婚約者候補までだ。まだ何年も先だよ。ジェラルドだって、これから出会う可能性を捨てたら駄目だ。王家には、それこそ……精霊召喚士からの言伝で、精霊王の提案ということにするか。メイナードの成長次第だが、有力候補ってことで。どうせ、王家なんて精霊王に会うことなんてできないからね」

　父上のクツクツと笑っている姿が、冷淡でとても印象的だった。
悪い顔……じゃなくて、麗しい顔かんばせが、魔王のようにも見えた。

　だから、この冷たい顔は遺伝だ。
──大人になったら、上手く使い分けできたりするのかな？

　チラリと、メイナードを見たら、意外にも、微笑みを返された。



(だから、鎮まれ心臓！)

　なんだかんだ、この世界は美形が多すぎるのが悪い。表情筋が死んでたのに、これだから美形は困る。

　ジェラルドは、同じ世代の令息に優しくされたことがないから、簡単に期待をしてしまう。

　メイナードの大切な人に誤解させないようにしよう。
あくまでも、学園内だけだと伝えてもらうしかない。
浮気相手になんてなりたくないのだから。