世界樹の詩

5

「ほう！！これが噂の木か！」


 ある春の終わり、立派な馬車が私の居る所に来た。
 その男は、馬車を降りる時に、足元に敷物をして踏み台を置いて、馬車から降りて言った。

 「立派な花を咲かすそうだが、花が無いぞ！？」
 「はっ、住民によりますと、既に咲き終わったとの事です。」
 「なんだつまらん。」
 「なんでも、花の咲く間は短く１週間位だとか。」
 「なんだと！そんなに短いのか！」
 「お父様、お花が無いわ。」

 男の後から、可愛らし女の子が出てきた。
 しかし、とても不機嫌な様子で、私を見ている。いや、睨み付けている・・・かな？


 ドリュアス様、あいつら、やっつけてもいい？


  うーん・・・どうだろう？


 「ねぇ、こんな木、切っちゃって！」


 ザワザワザワザワ


 女の子の言葉に、私の周りの精霊達がざわめき立つ。


 「おぉ！そうだな！こんな役立たずの大きいだけの木は、屋敷の扉位しか役に立たないだろう！早速、木こりを呼んで、伐採しよう！」

 それを聞いていた、この町の住民達は、顔色を変えて、嘆願しだした。

 「お願いします。この木を伐るのだけはお止め下さい。御貴族様！！この木はこの町が出来る前からここにあって、この町の象徴なのです。お願いします！！」
 「ほう！この町の象徴だと？只の象徴で、役立たずでは無いか！尚更こんな木は要らぬ！直ぐにでも、切ってしまえ！」

 そう言うと、腰に差していた、剣をさらりと抜き、私に突き立てた。
 が・・・その剣は私に刺さる前に・・・


 ザザザザザザァ─────！！


 いきなり、強風が吹き男と女の子を取り囲んだと、男と女の子の体がふわりと浮いたと思ったら、あっという間に私よりも高く吹き上げられた。

 
 この人達、捨てて良い？


 元の家に帰して。


 わかった──


 そのまま空高く吹き上げられたまま西の方へ消えていった。


 あぁ、死なないようにして。


 ──────わかった─────


 私の下には、馬車と、貴族の連れと、住民が残った。
 皆は呆然と貴族親子を見ていたが、連れの連中は、あたふたと、飛んで行った方へ追いかけて行き、残された住民も、何が起こったのかわからない様子で、暫くは私の側にいたが、町長と、名乗る者が私に膝間付いた。

 「どうか、御許しください。精霊様。」

 町長がそう言うと、見物していた住民達も膝間付いて、私に許しを乞う。


 私は別に怒って無いのだけれど、このままでは埒が空かないので、葉を揺らした。

 「おぉ・・・ありがとうございます。」

 何がありがたいのかさっぱりわからないが、怒っていない事はわかったみたいで良かった。


 それから、何故か貴族の男が度々来るようになったが、その度に精霊達に追い返されていた。
 空を飛ぶのが、気に入ったらしい。