令和百物語 ～妖怪小話～

参拾玖 火間虫入道

「次の方、どうぞー」
　
　医者の呼びかけで、火間虫入道の蛭間が診察室へと入る。
　
「本日はどうしました？」
　
　蛭間は恥ずかしそうにしながら口を開けて、舌を医者へと見せる。
　舌は、真っ赤に腫れていた。
　
「火傷ですね。熱いものでも食べたんですか？」
　
　医者としては、至極全うな質問。
　舌を火傷していれば、熱いものを食べたかを疑うことは当然。
　対し、蛭間は、言いずらそうにもごもごと口を動かす。
　
　火傷した場所が独特な場所であれば、医者も言いづらそうにするのを理解する。
　しかし、蛭間の場合は口の中。
　果たして何を口にしたのかと、少々恐くなる。
　
「……です」
　
「ん？」
　
「火のついた灯油を嘗めたら、火傷したんです」
　
「…………」
　
　火間虫入道。
　夜なべして仕事をしている人の邪魔をするため、灯油を嘗めて炎を消す妖怪。
　
　
　
「精神科、紹介するね」
　
「ち、違うんです！　これは妖怪としての本能で、正常なんです！」
　
「うんうん、そうだね」
　
　世界は妖怪に取って生きづらい。