転生99回目のエルフと転生1回目の少女は、のんびり暮らしたい！

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第８１話

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ここは、ウエス国の森の中。

夕食前の寛ぎの時間。フィーネたち"女子チーム"は、長旅の疲れを癒すため露天風呂に入っていた。

「きーもちいー！」
リリィが足を伸ばしてバタバタしている。
「リリィ、飛沫がかかるから止めて。」
フィーネが嗜める。
「私、お風呂にみんなで入るのは初めてなので、恥ずかしいですわ......」
エリーゼは体を隠すようにして小さくなっている。
「大丈夫、大丈夫！直ぐに慣れるよ、エリーゼ。」
スザクが笑ってエリーゼの肩を揉んだ。
「エリーゼはお嬢様育ちだからな。仕方ない。」
イブは小さいアイリスを抱えて湯船に浸かっている。
「みんなでお風呂。たーのしー！」
リリィが両手でエリーゼにお湯をかけた。
「きゃあ！リリィさん、やりましたわね！」
エリーゼも負けずに反撃する、が、リリィはサッとかわし、ホウオウにかかった。
「やったわね！エリーゼ！」
ホウオウがかけたお湯は、エリーゼとスザク、イブにかかった。
「お姉ちゃん、覚悟！」
スザクは手桶にお湯を入れて反撃する。
「ちょっと！みんな、止めなさい！」
フィーネが止めようとするが、最早手遅れ。水掛け合戦が始まってしまった。
「面倒くさいなぁ......」
フィーネは静かに露天風呂の隅に逃げた。

「にゃあ！」
いつの間にか猫の姿に変身していたエリーゼが体を震わせて水を飛ばす。
「エリーゼ！待つのですわ！」
アイリスがエリーゼの身体に馬のように跨っている。
「行きますわにゃあ！」
猫なのにお湯をものともせず、犬かきならぬ猫かきで泳いで行く。
「もう...好きにして...」
フィーネは、もう諦め顔だ。

露天風呂で遊び疲れた"女子チーム"は、全員並んでロッキングチェアで泥のように眠ってしまった。

「女の子たちは、すごく楽しそうだったな。羨ましい。」
ゴブローがつぶやく。
「おいらも混ざりたかったぞ。」
ハクが無邪気に笑う。
「ハク、それはダメだ。気持ちはわかるけど」
オルガが顔を赤くして言う。
「まあ、みんな頑張ったんだ。たまには羽目を外すのも良いだろ。」
ゴブローが腕組みしながら言う。

「さて、晩御飯を作ろうかな。」
フィーネは立ち上がり、両手をかざした。食材や調理道具が宙を舞い、手際よく料理されていく。

あっという間にテーブルに料理が並んでいく。
「うわぁ！美味そう！」
ハクが涎を垂らしている。
「本当にフィーネさんの料理は美味しそうだ。」
オルガが言う。
「実際、美味しいからな。」
ゴブローが頷きながら言った。

「んん、良い匂いがします...」
エリーゼが目を擦りながら起きてきた。
「うわあ！これは美味しそうですにゃ！」
エリーゼが目を輝かせる。
リリィたちも起きてきた。
「さあ、みんな！夕ご飯よ！」
フィーネが手を叩いて皆を起こす。

皆、起きてきてテーブルにつく。
フィーネ、リリィ、モック、ドンキー、イブ、オルガ、ゴブロー、スザク、ホウオウ、ハク、アイリス、そして、エリーゼ。
丸太小屋は、いつの間にか大所帯になっていた。
フィーネは改めてテーブルに座った皆を見る。
「面倒くさいけど、良いものね...家族って...」
小さく呟いて笑った。
「あ、フィーネが笑ってる！」
リリィが笑って言う。
「笑ってなんかないわよ。さあ、食事を始めましょう。」
「フィーネ、照れてる！」
「て、照れてなんかないわよ！」
フィーネは赤くなった。
「でも、ありがとうね。リリィ。貴方のお陰よ。」
「なに？フィーネ、もう一度言って。」
「嫌。」
「えー！ケチ。」
リリィは、頬を膨らませた。

「もう、待ちきれないよ！いただきます！」
ハクが料理に手を出した。
「いただきます！」
皆、一斉に食事を始めた。
「やっぱりカレーライスは美味いな！」
イブがカレーを頬張る。
「このお料理美味しいですわ！お城には無いものばかり。」
エリーゼは感激している。
「日本の料理を元にしてアレンジしたオリジナル料理よ。」
フィーネが得意げに話す。
「日本？」
エリーゼが聞く。
「こことは違う世界。異世界よ。」
フィーネが答えると、
「よく分からないですが、とにかく美味しいですわ。」
エリーゼの手が止まらない。

「お酒もあるぞ！」
ゴブローが酒瓶を片手に叫ぶ。
「イブとアイリスは、呑んじゃダメだよ。」
ホウオウがグラスを取り上げる。
「わたくしも呑みたいですわ。」
「僕も呑みたいぞ。」
イブとアイリスが言う。
「二人ともお酒が入ると喧嘩するからダーメ！」
スザクが嗜める。

「お水も美味しいキー！」
「お酒じゃなくてお水を飲むと良いキキー！」
モックとドンキーが言う。
「流石の女神様も、ドリアードの子供には敵わないね！」
リリィの言葉に皆一斉に笑った。

こうして楽しい食事も終わり。
食後のティータイム。

「何だかこの平和がずっと続きそうな気がする。」
スザクが言う。
「スザク。油断は禁物よ。敵は今も動いてる。」
ホウオウが自分に言い聞かせるように言う。
「魔神教。あいつら、きっとまたリリィを狙って来るぞ。」
ゴブローが言う。
「その時はまたやっつけるさ。」
オルガがつぶやいた。

「歌の特訓を急がないとですわね。」
アイリスが言うと、
「私、頑張るよ！歌、上手くなる！」
リリィが決意を新たにした。

「......」
フィーネは、一人、物思いに耽っていた。

ウエスの森の木々が騒めいた。漆黒の闇の気配を察知するように......

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