ANGEL -エンジェル-

癒-healing-

Ｐ22．優しいんだね

「泣かないで。」



彼女は僕の目の前を、通り過ぎて行った。
そして猫の前にしゃがみ込む。
自分の持っていた傘を猫が濡れないように被せると、小さくて柔らかそうな手でそっと子猫を撫で始める。
長くてきれいな髪に大きな瞳。整っている顔立ち。
子供のような容姿にも、大人のような容姿にも見える…
まるで天使のようだ…そんなことを考えていると、

「傷がすぐに治るからって、傷つけちゃだめだよ。」

「え？」

気が付いたらえぐれた手首は元通りに治っていた。
思わず手を止めてしまったんだ…
まわりの土が血で滲んで赤くなっている

「本当に化け物じみた力だな…」

「そんなことないよ。」

顔をあげると、彼女はこっちを見て微笑んでいる。
この子は…何者なんだろう？
普通驚いたり、気持ち悪がったり…そんな場面のはずじゃ…

「どこから…見てたんですか？」

「んー君が手首を切ってるとこ。雨で気のせいかと思ったけど、
声が聞こえたような気がしたから…気になってうろうろしてたんだ。」

えへへ、と笑って、
子猫を抱きかかえて近づいてくる
座り込んでいる僕の前にしゃがんで、顔を覗き込む。

「それで、君は何で泣いていたのかな？」

「…僕は…」

「子猫が一人ぼっちになったのが悲しかったのかな？」

親猫の亡骸がちらりと視界に入る…。
彼女は僕をまっすぐ見つめて、返事を待っている。
言葉も、仕草も本当に優しくて、何故だか土砂降りの雨も気になりないほど
暖かいものに包まれているような不思議な感じに襲われていた。

「…僕は…」

「ん？」

優しく、すごく綺麗な目で、俺を見ている。

「そんなんじゃ…ただ…自分が嫌で…」

「なんで？」

「さっきの見たでしょう？僕はこんな可笑しな力が嫌なんです。」

「素敵な力だと思うよ？」

「そんなことない！」

雨がずっと降り続いている…さっきよりも強い雨音で…

「あの時、父さんや母さんと一緒に死ねればよかったんだ…あんなの見たくなかった…！！！」

僕は…何を言ってるんだろう？
こんなこと彼女に言っても何の話だか全く分からないのに…

「身内からは知らないうちに恨まれていて、
親戚はあの事故で助かった僕のことを気味悪がって、遠ざけるようによそよそしくなった…」

自分の中にしまっていた感情が言葉になって溢れてくる…

「大きな家に一人きりで、帰っても誰も居ない。
その度に、あの事故の日を思い出して…
まだ少しだけ息のある母親と父親を、なぜが無傷の僕は、何もできずに呆然と座り込むだけ…!!!
誰も助けることはできない自分の無力さに苦しみながら、この先ずっと一人で生きていかなくちゃいけない!!!
死にたくても、どんなに辛くても…僕は死ねない！何でだよ…!!!」

雨が強く地面をたたいている。
僕の頬に止めどなく暖かいものがつたっていく。
今までどんなに辛くても人前で泣いたりすることはなかったのに…

「だから、助けたかったのかな？」

「え…」

「君は、君みたいな寂しい気持ちをこの猫にさせたくなかったのかな？」

彼女の腕の中で震えてる猫もびしょ濡れになっていた

「優しいんだね」

そういうと震えている猫を僕の膝に乗せて、傘を俺に渡して立ち上がった。
土砂降りの雨が彼女をあっという間に濡らして行く…彼女は少し体が震えていた。
なのに、彼女の顔を見れば、そんなことを感じさせない
暖かい、優しい笑顔でまた僕を見つめていた。
まってて、と呟いた気がしたが雨音でよく聞こえない。
そして、くるっと背を向け、動かなくなった親猫の方に歩いて行った。