妹、異世界にて最強

二十六話

　全員が起きたのは六時ごろだった。
　僕とヴィルランドールさんとシロが早く起きたので、他の寝ている連中を起こし、支度をしていた。
「今日の夜、国境間際まで行くか、国境を越えてアルハに着きます」
　そういうヴィルランドールさんの話を聞いて、ああ、これからが戦争の始まりかと、怖くなった。
　そのまま支度を終え、馬車に乗り込む。
　僕は戦うのが怖い。
　誰かを殺さなくてはならないのが怖い。
　殺されるかもしれないのが怖い。
「いよいよ戦いも近いね！　盛り上がってきた～！」
　灯は言う。何が盛り上がるんだ。
　何も盛り上がらない。
　怪我したくない。痛いのは嫌だ。
　だから僕は十八年生きてきてやってきたことといえば、怪我の予防だったり、病気の予防だ。
　それだけのために生きてきたと言っても過言ではない。
　健康第一で生きてきたのだ。
　そんな僕が戦場に放り込まれている。
　何も考えられない。
　恐怖という感情が、僕が死ぬシーンが頭から抜けない。
　ふと、気づけば僕は手を握られていた。
　僕の手を握っていたのは隣に座っていたシバリアさんだ。
　だが、何も言わずに僕とは逆方向の窓の外の風景を見ている。
『聞こえていますか？』
　声が響いた。直接耳から聞こえてくる音ではない。頭の中で響いてるかのような声。
　シバリアさんの声が僕の中に響いた。
『テレパシーの魔法です。声に出さなくても、触れ合っていれば会話ができます』
　僕は言う。いや、言うのではなく思うのか。
『なぜテレパシーを？　直接いえないことですか？』
『いえ、アオシさんが怖がっているのが伺えました。テレパシーでも伝わってきます。あなたの恐怖の感情が』
　全てを見透かされているような気がして、手を離したくなったが、
『大丈夫です。私はあなたを癒すためにいる。テレパシーで会話なんてしなくていいです。ただ、手を握ってるだけでも、させてください』
　シバリアさんは優しい。美しく、優しく、癒してくれる。
　そんなシバリアさんが好きだ。
　これは恋愛感情というわけではなく、仲間として、共に戦うパートナーとして。
　信頼できる。
　そういう意味だ。
　僕が愛する女性は変わらない。
　別に恋人でもなかった人を、死んでしまってもなお一途に愛すのはおかしいだろうか。
　結論は出ないが、僕自身は、これからも筒井を愛して生きたいと思うのだった。
　死にたくない。
『僕は死にたくない』
　シバリアさんに、テレパシーで伝えてみた。別にだからと言ってなんだと言うわけではないが、一人で殻に閉じこもっているくらいなら、不安なことでもなんでも、仲間に打ち明けてみようと思うのだった。
『一緒に生きましょう』
　打ち明けた結果、シバリアさんはそう言って優しく手を撫でてくれた。
　すごく恥ずかしいし、他の奴に見られたらと思うのだが、皆外を見てたりお喋りしてたりするので、気づく様子がない。
『ありがとうございます』
　僕は優しく撫でられていた手を握り返して、シバリアさんを見た。
　するとシバリアさんもこちらを向いており、目が合う。
『不安なことがあったら、なんでも話してください。みんなには内緒にします。今、私たちは秘密の会話をしているんですよ。なんだかドキドキしますね』
　顔を少し赤くしながら、シバリアさんはそう言うのだった。
『恋バナでもしますか』
『もう、恥ずかしい』
　からかったら少し強く手を握られた。
　そう言うところも可愛いな、シバリアさんは。
　ただ、おかげで少しは怖くなくなった。
　馬車は確かにアルハへ進む。
　その足は今更止められないし止まらない。
　だから、僕は今すべきことは、仲間を守るとという覚悟を決めることだ。
　灯を守る。シバリアさんを守る。ヴィルランドールさんを守る。シロを守る。クロを守る。絶対に守る。そして自分自身も守りきる。
　戦え。
　そして勝つのだ。
　僕はシバリアさんの手を握った手を少し強めた。
『もう大丈夫そうですね』
　シバリアさんがこちらを見て微笑んだ。
『ええ。でも、シバリアさんの手、好きなのでもう少し握らせてください』
　シバリアさんは小さくうなずいて、自分の手を僕に委ねてくれた。
　胸がざわつく感情を抑えながら、僕はシバリアさんの手を握り続けた。