妹、異世界にて最強

三十二話

「起きてください。見張りの時間です」
　シバリアさんに起こされて目が覚めた。寝たのが八時ごろだったので、アルファとブラボーが見張りを終えたとなると、現在は午前二時あたりか。
　目の前の座席では、座席に横たわるザギが眠っていた。なので、僕とシバリアさんは隣同士になって座席に座った。
　喋ることも特にない。暗闇に意識を向けて、何かいないか警戒するだけの仕事。
　暗闇を見ていると、そこに魔物が潜んでいる気がして、怖い。背中も寒気が走るし、なによりも夜の山は怖すぎる。
　魔物じゃなくても、幽霊とか出て来そう。
『例えば私かい？』
　と、筒井の声が聞こえた気がして、無視する。無視しつつ、寝ている間に見た夢を、反芻していた。
　誰もいない教室で二人きり。
　僕たちはいた。
　どんな話をしていたかも忘れたし、でも、会話を楽しんでいた記憶はある。
　そこで芽生えるのはやはり。
　ずっと、筒井といたい。
　ずっと、夢の中にいたい。
　と、いう恋心だった。
　筒井にだけ熱中したい。
　もう、地獄の様な光景は見たくないのだ。
　人が死ぬところを見たくない。死んでいるところを見たくない。
　怪我をしたくない。死にたくない。
　戦いたくない。
　逃げたい。
　誰かに愛されたい。
　慰めてもらいたい。
　事件に巻き込まれた僕を誰かに癒してもらいたい。
　でも。
　そんなことをしてくれる人は、この世に一人だっていない。
　いたかもしれない。元の世界には。
　あったかもしれない。筒井が生きていて、僕と恋人になってくれる未来が。
　だが、両方無に帰した。
　僕は異世界へ飛ばされたし、筒井は死んだ。
　文武両道で万能感のある筒井でさえ、つまらない交通事故で死んだのだ。勉強が少しできるくらいの僕は、異世界で石にでも躓いて転んで死ぬだろう。
　それが怖い。
　死にたくない。
　死にたくない。
　死にたくない。
　怖い。
　今、眼前に広がる暗闇が怖い。
　闇が僕の心を侵食していく。
　闇が僕の眼球を犯していく。
　いつしか、両目が闇に潰されて、何も見えなくなってしまいそうだ。
　怖い。怖すぎる。もう外を見たくない。
　そう考えて、僕が視線をずらしたのは、車内のシバリアさんにだった。
「？」
　こちらに気づいて、頭を傾げるシバリアさんは可愛かった。広がっていた闇がその歩を止めた。僕にはシバリアさんが必要だ。この人だけは、失いたくない。
　筒井の様に。
　失いたくない。
　僕は黙って、シバリアさんの手を握った。また握り返してくれるシバリアさんはやはり優しかった。それがとてつもなく嬉しかった。
　だから、もう闇は怖くなかった。手をつないでいる間は、闇が怖くなかった。
　空は満天。
　月は森をかすかに照らす。
　それが希望の様に見えた。
　だから、今度こそ闇を直視することができる。
　僕はシバリアさんと手を繋ぎつつ、外の監視を再開させた。
　耳をすませ。
　目を光らせる。
　そうして三時間が過ぎるのを待った。