All You Need Is Love!

3

　結論から言うと、宮島　たえ乃さんに関する情報は、何一つ得られなかった。

　友達がやたらと多い雅樹のことだから、ひょっとするかも、と淡い期待を抱いていたことは否めない。だけど、求める情報が有名人のものというわけではなく、一般人のものとあっては、そんなものなのだろう。

「残念だったね」

　再び集まった実家の居間で、雅樹からの報告を聞いたあと、隣に座る彼へ労いの意味も込めて、わたしは言った。

「まぁ、しかたないよな。やれるだけのことはやったんだし、胸が痛い情報を知ったかもしれないことを考えれば、むしろ何もわからなくてよかったとも思うよ」

「そうだね」

　わたしは口角を上げる。そういう弟の考え方が、わたしは好きだ。

「手紙、どうしようか」

　テーブルの真ん中には、例の手紙が置かれている。それを凝視して言ったわたしの問いかけに答えたのは、母親だった。

「お父さんが言ったように、捨ててもいいかもね」

「捨てるんだったら、読んでもいいんじゃないかな」

　雅樹が封筒に手を伸ばす。

「えぇ？　いいのかな」

「宮島さんについて、何かわかるかも」

「それもそうね。無口なおじいちゃんだったし、大事な内容を残していったんだとしたら、見過ごすわけにもいかないし。ちょっと待って、ハサミ」

　賛同した母親が、手紙の封を開けるための道具を探しに、席を立った。

　わたしは祈るように手の指を組む。

「やばい。本当に、おばあちゃんへの裏切りの言葉が並んでいたらと思うと、心臓バクバクなんだけど」

「あはは。まさか」




『宮島　たえ乃様

　御無沙汰しております。いかが御過ごしでしょうか。

　長らくこの胸に秘めてきた自分の想いを、こうして貴女様にお伝え出来たらと願う事を、どうかお許し願いたい。

　あの日、貴女様と出会わなければ、私は一人息子が連れてきた女性を受け入れる事が出来ず、今頃は孤独の中に居た事でしょう。

　他人に私の家を仕切られてたまるかという思いでおりましたが、彼女は、私に宝物を授けてくれたのです。孫です。女の子が一人、男の子も一人です。なんと可愛いのだ！　彼らが生まれた時、私は胸の中で狂喜し、泣きました。

　愛おしい者を愛し、私は日々幸福です。この幸福は、貴女様と出会えたからこそ、得られたものです。成長した彼らは何とも生意気に育って参りましたが、それすらも愛おしい。

　また迷ったなら、運を天に任せてみるのも一興だと、貴女様に戴いたコインは、今後は出番が無い事でしょう。

　本当に、有難う御座いました。』




　三人とも、その文面を見つめたまま、しばらく声が出せなかった。

　それは、ラブレターなどではなかった。お礼の手紙だ。おそらく、祖父自身も素性についてはほとんど知らない、たまたま通りすがりに話をしただけの相手への。

「そういえば……おじいちゃん、加菜恵が生まれた時、まだ病院にいたお母さんのところに、毎日のようにお見舞いにきてくれたわ」

　懐かしむトーンで、ポツリ、と母親が漏らした。目が潤んでいる。

「お父さんよりきてくれていたわね。でも、おかしいのよ。特に何も喋らなくて。ただ、五分くらい加菜恵の寝顔を見ただけで、帰ってしまうの」

　クスクスと笑う母親に合わせて、わたしも口角を上げる。でも、声が出せない。それより先に、涙がこぼれてしまいそうだった。

　いい話は、いつだって遅れて知る。愛されていたことに気づいたところで、祖父はもういない。感謝の言葉はもう間に合わない。

「コイントスだ！」

　唐突に雅樹が声を上げた。何事かと思った。

「じいちゃんはこの宮島さんから、コイントスのやり方と、このコインを貰ったんだよ」

　熱く主張する雅樹の指の先には、いつのまにか、あのコインが挟まれていた。

「コイントスって、表か裏が出るかで、物事を決めるやつ？」

「それそれ。だから、これは姉さんが持っているといい」

「わたし？」

　雅樹はコインを指で弾いて高く飛ばし、キャッチすると、わたしに差し出した。

「姉さんは、じいちゃん譲りで不器用だから。お守りにするといいんじゃないかな。きっと、じいちゃんを救ったように、姉さんを救ってくれるよ」




　わたしは鼻から息を抜くようにして微笑む。それから、しっかりと受け取った。