All You Need Is Love!

4

「急に呼び出すなんて、珍しいな」

「ごめんね、祐介。仕事中に」

　平日のカフェは、昼時でも空いている。隣の席に品がいい老婦人と、離れた角の席に、小さな女の子を連れた若い母親がいるくらい。これなら、込み入った話も気兼ねなくできる。

「いいよ、どうせ外回りだし、少しくらい。何かあったのか？」

「あのね、ここらでスパッと決めようと思うの。結婚のこと」

　そう宣言すると、表情を強張らせた祐介だけど、わたしがおもむろにコインを取り出すと、今度は眉根を寄せた。

「わたし、不器用だから、いっぺんに複数のことはこなせない。わかるでしょ？　このままだと、胃に穴が開きそう。だから、会社を取るか、祐介を取るか、コイントスで決めようと思う」

　そこまで言って、戸惑う祐介の目の前で、コインを高く放り投げた。

「……お、おい！？」

　頭上で、照明に照らされキラリと瞬いたコインは、重力に逆らわず、わたしの手の中に落下した。わたしはそれを、そのままハンドバッグの中に滑り込ませる。

「え？　見ないのか？　どっちなんだよ」

　まるでこの世の終わりが来るみたいな、情けない顔をして祐介はうろたえる。わたしは声を立てて笑ってしまった。

「いいんだよ。コインの表裏を確認しなくたって、もう決まった」

「え？」

　例えば、仕事を失ったとしても、祐介さえいてくれれば、何とかなるだろう。

　でも、祐介を失ったとしたら、きっと、わたしはだめだ。祐介以外の人とのオアシスは、わたしにはとても想像できないし、オアシスを潤わせる森林を、育てる気力すら持てないだろう。

　そんなことは、とっくにわかっていた。わたしと別れることになるのかと、蒼白になる祐介の顔を見たことで、もう一度確認できた。

　愛ほど、得がたいものはない。そして、たやすく失いやすいものはない。自分の選択次第で、それは、この手から簡単に離れていってしまう。

　そのことに、コイントスから祖父が気づかされたように、わたしも、祖父の手紙から気づかされたのだ。

　わたしは、祖父に似て不器用だ。一つのものしか、まっすぐに守れない。だったら、選ぶのは、祐介との愛以外に何もない。




「祐介。わたし、祐介と同じ苗字になりたい」

「加菜恵……！」




　直接伝えることは、もう叶わない。だけど、あなたの想いは、しっかりと受け取り、次の愛へと受け継がれていく。

　おじいちゃん、ありがとう。




　隣のテーブルから、ふふふ、と小さく漏らした笑みが聴こえた。見ると、老婦人が、優しい表情でこちらを見ていた。

「ごめんなさいね、聞き耳立てちゃって。あまりに微笑ましくて」

「あ……いえいえ、すみません、お騒がせして」

「いいの。コイントス、懐かしいわ。すごく昔に、怖い顔で悩んでいらした男性に、やり方を教えてあげたことがあったわ」

「え？　あの、それって……し、失礼ですが、お名前をお伺いしても？」









（fin）