Δ 爪痕を残して

白き其の者

55

聞き込みをしてみてもいいかもしれない、ベストレルは各地から情報だけでなく商いも盛んだ。
商売人に尋ねれば案外思ってもみない、耳寄りな話も聞くことが出来るかもしれない
（……だけどなぁ…）
街中であるにも関わらず、何をするにも危険が伴う自分の身を守れない状況に度々嫌悪してしまう
「どうやって情報集めたらいいかな？」
レイル、そしてエースという流れで視線を移して窺った。
「集会所に行きます？ベストレルならそこまで悪い事態にはならないかと」
俺の心配事を察したのか、レイルはそう提案してくれた。それと同時に、彼は無意識で作っていたのであろう固い拳が見えた。
「そう、しようかな」
恐れていたって、いずれは立ち向かわなければならない。ゲームであっても今は現実で、待ってはくれない
それにリヒトの身が心配だ。俺は察する事は出来ないが、2人によれば生存はしているとのことだ
それを信じるしかないし、そうやってこの世界を生き抜くしかない
（…怖いモンは怖いけど）
はあ、と大きめに息を吐いた。大丈夫、エースもレイルも強い。俺がどのくらい時間をかけて育成して来たと思ってんだ
「俺は、絶対に…リヒトを助けたい。その為にも、まず集会所へ行くよ」


各闘技場からはいつもの歓声が響き渡っていた。べーライズに居た時は気付かなかったが、背景だった建物にも入る事が出来たりして驚いた。
集会所へ入り、すぐに確認出来たのは空中に浮いているベストレルの地図だった。そういえばここでも地図を買うべきだと思い至る。
「ごめん…レイル、お金出してもらってもいい……？」
「ベストレルの地図、更新しないとですね。また広がった気がします」
こことか、と指を差した先を見ると確かに拡大していた。街中だからこそ、もし行くとなったら気を付けた方がいいだろう
最新の地図を購入すると自動更新された。ゲームのランクやキャラクターのレベルで行ける場所などで探索範囲も決まる。
「よし、じゃあ2人は集会所周辺で聞き込みをお願い出来るか？俺はクエストを確認してみるよ」
集会所の中でならあのエルフ達から何か危害を加えられても誰かには気付いてもらえる。
2人が頷いたのを確認し、俺は壁にある色の付いた貼り紙を中心に見て回ることにした。

内容的にはやはり討伐や調査など、危険をともなうものが多い。詳細を見てみると失敗数なども表示された。
失敗数、依頼内容によってはその数が多くなると特別報酬が追加されたりする。
（……あれ…この依頼、やたら失敗数が多い…）
難易度はそれほど高くない設定がされているようだが、目立つように1回限りと記述がある。
（内容は…き、肝試し…！？ということは結構怖いとかそういう感じなのかな）
報酬は『ヒ・ミ・ツ』とのことだが、この依頼主自体の信頼ランクは異様に高い
「ヒミツ……」
少し気になる依頼だが他にも情報に繋がるものがあるかも、と貼り紙の依頼を一通り見て回ってから受付でも依頼を伺った。
しかしそこでも先程の依頼をおすすめされた。頻繁に依頼を出す方のようで、一部では有名どころから呆れられているとの噂らしい
（ちょっと気になってきた。目ぼしい依頼も無さそうだし、やってみてもいいかも）
2人が戻ってきたところでその依頼について話してみると、レイルは賛成してくれたがエースはやや渋い表情をした。
「正規の依頼とはいえ、なんだか怪しくありませんか？」
「そうだね、怪しい。でも俺は…早く情報があればそれを知りたい。2人には負担掛けるけど…いいかな？」
「いえ…否定したかった訳では」
分かってるよ、とエースの背中をポンと軽く叩いた。2人の方はこれといった情報はなかったようなので、この依頼を引き受けることにした。

その依頼主はベストレルの繁華街よりも少し離れた所にあるという
（肝試しって書いてあるもんな…あ、この辺りは地図が広がった部分か）
そのまま歩いて行くと、徐々に道路がゴミで散らかり始めだした。
「…本当にこっちで合ってるんだよね？」
「そう、ですねッ！……」
レイルがそう答えたところで風の切る音が聞こえて振り返ると、彼は見知らぬ男性を後ろから腕で首を絞めるような形を取っていた。
それからエースが剣を鞘から抜く音が聞こえ、俺はついて行けずに混乱した。
「オレも狙撃が得意なんだ、だからテメェを引きずり出せた。ダンナに攻撃しておいてタダで帰れると思うんじゃねえぞ」
「待ッ、待ぁッッ！！…違ッ！」
首をブンブンと振り、足をバタつかせて暴れ出す。エースは一歩前に出てからこの男性をどうするか、俺の指示を待っていた。