武田の鬼に転生した歴史嫌いの俺は、スキルを駆使し天下を見る

こまめ

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第１章　策士、俺 (1543年 4月〜)

第二十四話　運命、定め

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　此の世は、何時であろうと理不尽だ。
　懸命な思いで手に入れた幸福など、人の一生からすれば、一瞬の幻想に過ぎない。
　一度死ねば、残る物など何一つ無い。
　頼重と語り合ったあの日、俺は知った。いや、知ってしまった。頼重あのおとこの末路を。

　決して望んでの行動ではない。視えてしまったのだ。
　敢えて言うならば、ほんの出来心・・・である。

　夢の中で、頼重は唯座っていた。独りであの小さな部屋に。
　彼は月を眺め、口元を緩ませる。そのまま地に置かれた短刀を手に取った。

　俺の夢は、其処で途切れる。

　「どうか、命を無駄には為さらぬ様に」
　二度目の面会で、俺はそう口にする。
　対し、頼重は笑っていた。

　「儂は易々と死ねる男では無かったと、
　　其方が教えてくれた筈ではないか」

　頼重があの場で死ぬとは、どうしても思えない。
　少なくとも、其れを望んではいない様子であったのは確かだった。

　しかし、運命というものは残酷で、容易に変える事は叶わない。何故なら運命とは、偶然が偶然に重なり生まれるものだからだ。
　あの時、彼が短刀を持って居なかったとしても、巡り巡る運命の中で偶然手に入り、身を滅ぼす為の行為へと乗り出す。それは彼が決めた数々の選択の末に起こった、一つの選択に過ぎない。
　

　ここで、少しばかり話の論点をずらす。
　俺が未来から来た転生者だという事実や術スキルの事は他言出来ない。
　口に出そうとすれば、体中が押し潰されているような激しい痛みに襲われる。それも尋常でない程の苦痛。
　それは恐らく、転生した俺への警告。いわば、掟を破る者への制裁ペナルティに似たものだろう。
　〈悪因悪果〉というには少々強引すぎるのかもしれないが......

　さて、本題に戻ろう。
　何故こんな話を挟んだのか。理由は明白だ。
　〈人前で公言出来ない以上、婉曲的に救うしかない〉という事を伝えたかったからである。

　俺はあらゆる手段を使い、彼を救おうとした。
　見回りの者に刃物を渡すなと懇願し、彼を出来る限り見張り続けて欲しいと言った。
　しかし、何を言っても、何をしても、俺の見る夢の内容は変わらない。

　俺はそれから、彼に会うことを拒み始めた。
　やるべき事は全てやり終えた。此処までくれば、東光寺から彼を連れ出さない限り、救う事は叶わないだろう。

　夜に彼の許を訪れることは出来ない。
　だとすれば、晴信が俺の術スキルを理解してくれない以上は、もはや不可能だ。

　
　俺は不安だった。
　次第に、食事も手に付かなくなっていた。
　他の者は俺を案ずる様子を見せていたが、俺には唯の傍迷惑でしかなかった。
　当然である。彼が自ら命を絶つという事実は、俺しか知らないのだから。

　彼が命を絶つのは今日かもしれないし、明日かもしれない。
　もしかしたら、既に死んでいるのかもしれない。
　俺は現実から目を背けた。
　ただ、彼が自ずから命を絶つ様を、目に映したくは無かったのである。

　
　「諏訪頼重殿が御亡くなりになられた」

　その報告が俺の耳に入ったのは、彼の前から姿を消してから一か月後のこと。
　俺は驚かなかった。寧ろ納得さえしていた。
　
　見回りの男によれば、彼は短刀を部屋の隅に隠していたらしい。彼の死体が握っていたそれ・・は、間違いなく諏訪家に伝わる代物であったという。

　俺は其の日、連れられるままに東光寺へと向かう。
　俺と彼が語り合った筈の部屋には、石が積まれていた。
　俺はその手前で手を合わせる。

　貴方様は、最期まで誇り高き殿様でありましたな。

　其の時、強い風が吹く。
　突然の事に、俺は不意に目を閉じる。
　〈また、来てくれたのか。〉
　何処からか、そう聞こえた気がした。

　ゆっくりと目を開ける。
　彼は我慢していたのだろうか。
　本当は、ずっと死にたいと思って居たのではないか。
　何か辛い事でも有るのかと、訊ねるべきだった。
　そうすれば、他に何か出来ることがあったのかもしれない。
　せめて、何故死のうと思ったのかだけでも、教えて欲しかった。

　死ねば、何も残らない。
　金も地位も名誉も、何もかも。
　それが武士としての誉れだと言うのなら、
　俺たち武士が生きる意味とは、一体何だというのか。

　俺は問い続ける。
　未だ、答えは見つからないまま。

　其の頃、裏である男が動き出して居た。

　「藤三郎の所在が分かった、今直ぐ向かう」

　そう言い残し城を飛び出したのは、
　言わずもがな、南部宗秀である。

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