底辺地下アイドルの僕がスパダリ様に推されてます！？

#5 愛に寄生

5-3 愛に寄生

この時間帯には珍しく、洗濯乾燥機がフル稼働している。
ついでに入浴も済ませた直矢は、パジャマに着替えてリビングに戻る。すると、クローゼットのある寝室から、紫音がズボンの裾を引き摺りながら現れた。

「本当にごめんなさい……迷惑ばかり掛けて……」

予備のパジャマに着替えさせた紫音に、直矢はソファを勧めた。
ローテーブルに置いた二つの湯飲みから、湯気が立ちのぼる。大量のアダルドグッズはどさくさに紛れてクローゼットに仕舞った。まさか、こんな形で再会しようとは思いもよらなかった。

牛丼を配達しにきて失神してしまうとは、どんな巡り合わせなのだろう。
だが、多少は胃腸の調子を持ち直したであろう後も、紫音は項垂れたままだった。

「……あれから体調が悪かったんだな？」

いくら相性が良かったとはいえ、五回も繰り返した行為が祟ったのだろう。
絶倫の自負があった直矢も、責任を感じてしまう。今になって思い返せば、会場を追い出されたとはいえ、会話の途中で姿を消したのだ。カモとして狙われたとしても、紳士としての良心が咎めた。

「どうして、そんなに無理して働く」

自分では説得力に欠けるとわかっていながら、直矢は尋ねざるを得なかった。
鈍臭い自覚はあるだろうに、大して稼げないバイトにまで手を出して。そもそもカモを何匹も飼っているなら、労働の必要すらないのではないか。

「っ……違うんです！」

隣で俯いていた紫音は、途端に強い気迫で応える。
思わず、聞いた側が圧倒されそうなほどに。

「あ、僕の実家が牧場で……生まれた時から牛と一緒に育ったんです。
そのせいか、牛肉を見ると胸が苦しくなって……写真なら大丈夫なんですけど……」

シンクの上に放置されたどんぶりの中身は、愛する家族の片割れだったかもしれないのだ。
そんな背景すら知らずに、なんと残酷な仕打ちをしてしまったのか。直矢の胸はチクリと痛んだ。

「そうか……それは…気の毒なことをしたな」
「いえ、ナオヤさんは何も悪くありません……！
生活費とレッスン代はちゃんと自力で稼ぎたいんです。歌を続けたいから……」

青年の悲痛な主張は、初めて出会った夜と重なる。
脆弱に見えながらも、ひたむきさを秘めた道端の花。やがて、大粒の瞳には涙の膜が込み上げ始めた。

「それなのに、簡単な配達ですらクレーム続きで……おまけに、ナオヤさんのお洋服をまたダメにして……」
「あれは……ただのバスローブだ。いくらでも洗濯できるし、牛丼も何とか無事だっただろう？」

直矢が肩を抱き寄せると、紫音は堪えきれずに感情を迸らせた。

「僕は何をしてもダメなんです！才能もっ……生活能力も無いなんて……」

溢れ出した雫は、次々と泣きぼくろを濡らし始める。
ズビズビと鼻を啜る音まで混ざり出した。タワーマンションの一室は、通夜よりも重苦しい雰囲気に包まれる。

「そんなことはない。チップを弾んでやるから、もう泣くな」

ここで自分までクレームを出せば、配達員としての退路まで断たれるのだろう。
不注意によるミスには厳しい直矢も、生計の糧まで奪うことはできなかった。

「それに……ライブの時も、あんなに輝いていたじゃないか。上手だったよ」
「うう……ありがどうございまず、ナオヤざん……」

紫音は渡されたティッシュで、盛大に鼻をかんだ。
まぶたを赤く腫らしながらも、しっかりと世話焼きを忘れない。

「ちゃんと…っ…食べてあげてくださいね……だ…大事な命だから……」
「わかったから。残さず食べるよ」

ひと騒動の末、壁掛け時計は一時半近くを指していた。
その頃には食事も済んでいたのだが、洗濯乾燥機が止まるまで待っていた紫音は、直矢の肩に凭れて眠っていた。泣き疲れたらしく、あどけない寝顔を晒している。
こうして見ると、穏やかな寝顔は天使そのもので、実父が誹った『悪党』とはかけ離れていた。

起こしてやることもできたのだが、今から夜道に放り出すのは酷だった。
変わらず華奢な体を軽々と抱き上げ、薄暗い寝室まで運ぶ。直矢がダブルベッドの上に横たえた時だった。

「む……ゴマたん……」

寝ぼけた青年は、腕を彷徨わせて直矢の首にしがみついた。

「っ……おい？！」

バランスを崩した直矢は、勢い余って青年の上に覆い被さる。
宙を舞ったスリッパが、カーペットに鮮やかに着地した。二人の体は柔らかなマットレスに沈み、そして唇が重なり合う。重みを受けてもなお、紫音はすよすよと深い眠りの中にいた。

豊潤な果実に似た感触が全身を駆け抜ける。
直矢は下腹部で熱が擡げるのを感じた。男の尊厳が失われていなかった証である。
これ以上ない安堵感とともに、眠気が津波のように押し寄せて来た。

（……ゴマタンって……誰だ…よ……）

そんな疑問も睡魔に吞み込まれていった。