『影武者・粟井義道』

第一部

第2章：山崎の敗戦

1

　天正十年六月十三日——山崎の戦い、決着。

　明智光秀率いる軍勢は、羽柴秀吉の猛攻を受け、総崩れとなった。

　「退け！　退けえぇぇ！」

　武将たちの叫びもむなしく、兵たちは恐怖に駆られ、無秩序に山道を駆けていく。

　粟井義道もまた、その中にいた。

　だが、彼の目は敗走する兵たちではなく——戦場の中央に注がれていた。

　本陣が落ちたのだ。

　明智光秀が、もはや"天下人"ではなく、"敗者"となった瞬間だった。
2

　「光秀様……どこへ向かわれるのですか？」

　義道は、敗走する光秀の背中を見つめながら馬を駆った。

　光秀はわずかに振り返ると、静かに言った。

　「坂本城へ帰る……まだ終わりではない……」

　声には、まだ武将としての矜持が残っていた。

　しかし、その表情には焦りと迷いが見えた。

　義道は、その姿を見て悟った。

　光秀様は、敗北を認めていない。

　だが、現実は非情だ。

　「秀吉がこのまま引くとは思えません……」

　義道が言うと、光秀は黙ったまま馬を進めた。

　そこへ——

　「殿！　お逃げください！」

　斎藤利三が駆け寄ってきた。

　「坂本城はもう持ちませぬ！　このままでは討たれます！」

　光秀は険しい顔をしながらも、ついに馬の歩みを止めた。

　「……ならば、どこへ逃れよと？」

　その言葉に、義道は決断を迫られた。

　自分は、まだ光秀に忠義を尽くすべきなのか——。

　それとも——
3

　そのとき、背後から蹄の音が響いた。

　「……追手か！」

　秀吉軍の騎馬武者たちが、敗残兵を討つべく迫っていた。

　「もはやこれまで……！」

　斎藤利三は、光秀の前に立ち、剣を抜いた。

　「殿、ここはお任せを！　今のうちに、お逃げください！」

　「しかし——」

　「坂本城へ！　この者たちは必ず食い止めます！」

　光秀はしばし迷ったが、やがて無言で馬を走らせた。

　義道もまた、その場に残るか迷ったが——

　剣を握る手が、止まった。

　「……俺の役目は、終わったのかもしれない」

　そして、彼は剣を鞘に収め、森の奥へと消えた。

　この瞬間——

　粟井義道は、明智家の家臣であることを捨てた。
4

　その夜——

　義道は、ある村の小屋で傷の手当をしながら、光秀の運命を案じていた。

　📡 「光秀様は、坂本城へ戻れたのか……？」

　しかし、数日後——

　📡 「明智光秀、小栗栖にて討死！」

　その報せが、彼の耳に届いた。

　義道は、ただ静かに目を閉じた。

　「……光秀様……」

　主は死んだ。

　では、自分は何のために生きるのか？

　戦乱の中で、彼の新たな旅が始まろうとしていた——。

（第2章・了）