幽霊の生き方～女子高生の幽霊は双子の妹が心配です！

終わりの始まり

大きな音がした。
私は自分の身体からポーンと弾き出され、それを見下ろした。

電柱にぶつかった自動車。
そして、血塗れの「私」……。

私は、それをぼーっと空から見下ろしていた。

物音に気づいた近所の人が家から出てくる。
あ、藤森さんのおばちゃんだ。

お母さんと仲が良いのはいいんだけど、話が長いんだよね。
おばちゃんとお母さんが話し始めると晩御飯が1時間は遅くなる。

あんな姿の私を見られたくないな。

あ、必死で介抱してくれてる。
友達の娘が交通事故に遭ってるのを見たら、それが当たり前か。

私、何だかおかしいな。

どんどんその場所に人が集まってくる。
私より後に家を出た妹の希（のぞみ）も……。

　　＊　　＊　　＊

何気ない朝。
そして特別な朝。

抜けるようで変哲のない青空。

いつもより少し早く起きた私、「宇佐美真（うさみまこと）」は、今日から高校生になる。

子供は何かと窮屈だ。
何をするにも親の許しを得なくてはいけない。

高校生になったらアルバイトができるかな。
そうして自分のお金があれば、何でも好きなことができるかな。

いろいろと夢を膨らませていたら、ウキウキしてきてしまった。

歯も磨いたし、顔も洗った。
今日一緒に高校生になる双子の妹の希は、まだ寝ている。

希と私はほとんど同じ顔だが、中身は随分違う。

希は吹奏楽部で私は陸上部。
希はどちらかというと内向的で、私は外向的。
希は勉強ができるけど、私は……。

それに希は色の中では白が好きだけど、私は赤が好き。
私はくせっ毛で希はストレート。

だから私たちは、双子でありながらあまり間違われることがなかった。

赤っぽいものを身につけているのが私だ。

いつかその思い込みを利用して、何らかのトリックを仕掛けてやろう──。
そう一人でほくそ笑んでいる。

とにかくこれから高校生活が始まるということで、何となくテンションの上がった私は、希の身体をくすぐった。

「！！止めてよお姉ちゃん！」

身悶えしながら逃げようとする希。
うむ、愛い奴じゃ。

などとふざけていると──

ゴン！

と大きな音がした。

「いったーい！」

希が大きな声を上げる。
見てみると、おでこが赤く腫れ上がっている。

「ごめん」

と言いつつも、つい吹き出しそうになる。

そんな私を見た後に鏡を見て、希の目が吊り上がる。

「どうしてくれるのよ、今日入学式なのに！
初日からおでこにこぶなんか作ってたら、あだ名が大仏さんになっちゃうじゃん！」

起き抜けのテンションもあって、そこでつい笑ってしまった。

そんな私を希が許すはずがない。

「もう、お姉ちゃんなんか嫌い！」

そう言って希は洗面所に行く。
その間に私は両親のいるリビングへ。

「おはよう！」

爽やかに（自分ではそのつもり）そう言って私は食卓につく。

「あら、早いのね」

「今日から高校生だし」

私は大人ぶってそう言った。

「テンションが上がっちゃったんでしょ」

……それじゃ遠足に興奮してる子供じゃん。

何となくテンションの下がった私は、トーストを口に含んだ。

そこに希もやってくる。

「やだァ希、おでこどうしたの？」

母が弾けるように笑いながら希のおでこを指さす。

おお母よ、あなたは明るくて良い人だが、もう少しデリカシーというものを持ってくれ。

そんな母の様子に、希の怒りが増幅されていくのを感じる。

「お姉ちゃんなんか嫌い！」

同じ言葉が、さっきよりも重くなってのしかかる。

「ごめんね、希」

「許さない」

「ねえってば」

「うるさい」

取り付く島もない。

「そんなに怒ってる？」
「後に尾を引くほど怒ってないけど、今は顔も見たくない！」
「学校着く頃には機嫌直ってる？」
「直ってるけど、クラスの子に笑われたらまた思い出して怒る！」
「じゃ、じゃあ校門のところで待ち合わせね。クラス発表一緒に見よう。
笑う奴がいたらお姉ちゃんが守ってあげる」
「お姉ちゃんは一緒になって笑うでしょ！」
「今日は絶対笑わない、悪いと思ってる」
「笑ったらハーゲンダッツ3個だよ！」
「うんわかった、後でね」
「後でね！」

こうして私は、怒れる妹を置いて先に学校へ向かった。

クラスにはどんな子がいるかな。
アルバイトしたいけど陸上部は忙しいかな。
高校生になったらタイム伸びるかな。

などと考えていると体が勝手に小走りになる。


そして、曲がり角に差し掛かった私は──。