死亡ルートを回避せよ！

準備期間です。

３８．黒い男の人が来ました

「……こんばんは？」
「……」

夜中にふと起きると、黒ずくめの男の人が枕元にいました。

「えっと……ご用件はなんでしょうか？」
「……」

正直、私が契約した精霊達の目をかいくぐり、ここまで来る人がいるとは思わなかった。
なので、瞬きの回数が多くなるのは仕方がないだろう。

《リア、わざとここまで通したのであって、そいつの実力ではないからな》
《そうよ、リアちゃん。私達がリアちゃんを危険な目に遭わせるわけないでしょう》
《何で追い出したら駄目なんだよ》
「とりあえず、行動は起こさないでくださいね。変な動きをするのでしたら、すぐに拘束しますからね」

精霊達がわざとこの男の人をここまで案内したようだ。

「で？　どういうことなのかな？」
《その男、妙なんだよな～》
「妙？」
《邸に入る前、ウロウロとしていたんだ》
「中の様子を窺っていたんじゃないの？」
《いや、そういう感じじゃなくて、入ろうとしては止めて……みたいなことを繰り返していた》
「んん？　ん～、迷っていた？」
《ああ、うん、そんな感じ》

ヒューリーの言い分に、私はもう一度黒ずくめの男の人を見る。
それはもう観察するようにまじまじと。
だが、口元が全体的に布で覆われているため、顔全体がよくわからない。

「ねぇ、ちょっとそのマスク取ってくれない？」
《俺がやる》
「ありがとう、ルーク」

ルークがマスクを外してくれたので、改めてまじまじと観察する。
男の人は黒髪で赤い目で、思った以上に若い人だった。
大きくなったルークくらいの少年と青年の間っていう感じだ。
そして、何よりイケメンだ。

「ん～？」

……どこかで見たことがある顔である。
赤い目って特徴的だから、会っていたら忘れないはずだ？

「あっ！」

あ、この人攻略対象者の一人だ！
暗殺者の青年！
まだ少年っぽさが残っているが、間違いない！
夢で見ただけで、直接会ったことはなかったから、思い出すのに時間がかかったよ。

「って、暗殺者！？」
「っ！」

そう、暗殺者だ。
確か名前は……ブラッド。
生まれてすぐに親に裏組織に売られたのだ。
血のような赤い目だったからという理由でね。

「ん～？　血の色？」
「っ！」
「血の色って言うよりは、夕焼け色じゃないかな？」
「っ！」
「あ、キラキラしているからルビーっぽいかも！」
「っ！」

赤い目を眺めて正直に思ったことを口に出すと、ブラッドがビクッと震える。
あれ、怯えている？

《リアちゃんは本当に可愛いわね～》
《いやいや、暢気過ぎじゃないか？　だって、暗殺者ってことは、リアのことを殺しに来たってことだろう？》
《リアを殺す？　ルーク、何を言っているの？　僕が傍にいて、そんなこと許すわけがないだろう？》
《いや、そういうことじゃなく、驚くとか、怯えるとか……リアが何かしらの反応を示すところだろう？　それがないのが不思議でさ～》
「危険がなければ驚くことも、怯える必要もないということではないですか？」

ブラッドが枕元にいたのに気づいた時、びっくりしたよ？
ただ、みんなも一緒にいて、ブラッドが変な動きをしないように常に警戒しているからね。
ああ、ブラッドが怯えているのは、精霊達に見張られているからかな？

「ねぇ、みんな、ブラッドは何もする気はなさそうだし、怯えているから警戒を解いてあげて？」
《「……」》

ヒューリー、ミリア、ルーク、ジルベールが黙り込んでしまった。
何でだろう？

《あの男が反応しているのはリアの言葉にだよね？》
《だよな～。間違っても俺達の存在のせいじゃないよな～》
「そうですね」
《ふふふ、これがリアちゃんの可愛いところじゃない》

何だろう？
四人で内緒話を始めてしまって、仲間外れにされているよ～。