死亡ルートを回避せよ！

準備期間です。

９．差し入れをしましょう

――コンコンコンッ。
私は城にある宰相の執務室の扉をノックした。

「ヴィクトリア様っ！？」

父の従者であるアスターが扉を開け、私がいることに驚いていた。
アスターは黒髪をぴしっと撫でつけた精悍な男性だ。
確か父と同じ年のはずだが、父が若く見えるため、アスターの方が少し年上に見えるんだ。

「アスター。お父様はいますかー？」
「ええ、いらっしゃいますよ。どうぞお入り下さい」

アスターは小さな私にもしっかりと丁寧な対応をしてくれる。
優しいうえに真面目で、見目だって良いほうだと思うのに未だに独身。
結婚願望はあるようだが、モテないと嘆いていたのを聞いたことがある。
結構タイプなんだが、今の私にはちょっと年の差がな～。
残念だ。

「お父様ー」
「リアっ！？」

執務室へと入って父に声を掛けると、父が驚いて手に持っていた書類を落とした。
予告なしで来たのだけど、そこまで驚くことか？
城に来るまでは家の馬車に乗って来たし、城の入り口からここまでは案内がいたから迷うこともなく、ここまで普通に来られたけど？

「どうしたんだい？　寂しかったのかい？」

父は直ぐに私のところまで来ると、私を抱き上げた。
頬ずりのおまけ付き。
父は相変わらずだ。

「あのねー。お父様のためにジュースを持ってきたのー」

私は肩から提げた白いポシェットから、瓶に入ったジュースを取り出しました。
実はこのポシェット、中が拡張された魔法の鞄なんです！
しかも中に入れたもの品質が維持できるという優れものなんです！

魔法の鞄は精霊の中でも、稀少と言われる時の精霊さんが魔法を掛けた鞄なんです。
正確には時空の精霊――時間と空間を司る精霊さんですね。
ヒューリーとミリアが知り合いの時の精霊さんに頼んで作ってもらったの。
この鞄一つで、王都に邸が持てるほどの値段はするそうです。
それはポンッ、と作ってくれるなんて凄いですねぇ～。

「あのねー、これを飲むと疲れが取れるのよー」

さぁ、父よ！
私の愛が詰まった疲労回復ドリンクを受けってくれー。

「ありがとう、リア。じゃあ、頂くよ」

父はそれを受け取ると、アスターが用意してくれたカップに注ぎ、さっそく飲んでくれました。

「美味しいよ、リア………んっ！！！！？」

父の動きが不自然のまま止まった。
どうした？
試飲はしたから、不味いものじゃないことはわかっている。
父よ、その反応は何だっ！？

「ヴィクター様、どうなされましたか？」
「疲れが……」
「はい？」
「…………疲れが取れた」
「んん？」
「疲れからくる倦怠感とか、頭痛や肩こりが無くなったっ！」
「！！！？」

ああ、回復の効果に驚いていたようだ。
自分では実感できなかったのだが、ちゃんと効果があったようだ。
さすがヒューリーのお薦めの特製ドリンクだ。
それにしても………倦怠感に頭痛に肩こり？
父よ、相当疲れていたんだな……。
そこまで酷かっただなんて思いもしなかったよ。
道理で顔色が悪かったわけだ……。

「アスター、お前も飲んでみろ。リア、構わないだろ？」
「うん、いいよ！」

父がこれだけ疲れているのなら、常に同行しているアスターだって疲れているだろうしね。
ああ、それは父が飲みきって！
アスターにはこっちをあげるから。
ポシェットからドリンクをもう一本取りだして、アスターに渡した。
いや～、何本か作っておいて良かった～。

「では、失礼します……………っ！！！」

さっそくアスターも特製ドリンクを飲んでみると、普段、あまり表情を動かさないアスターが目を見開いて固まっていた。

「どうだ、アスター？」
「………体がすっきりしております」

おお！
アスターにも効いたようだ。
父の親バカ振りが発揮されて、疲れが取れたと感じただけではないことが証明された。

「リア、この飲み物はどうしたんだい？」

よくぞ、聞いてくれましたっ！

「それね！　リアが作ったのー」
「「なっ！！！？」」

あれ？
父とアスターが目を見開いて固まった……。
何でぇ！？