【完結】究極のざまぁのために、俺を捨てた男の息子を育てています！

第１３４話 真実の愛

「いい加減にしろっ！　マリユス！
俺がお前を待っていたわけがないだろう！？
できることなら、二度と顔も見たくなかったよ！
お前のせいで、俺がどんな目に遭ったか……」

　マリユスが伸ばしてきた手を、俺は叩き落した。

「ああ、淫紋のことを言ってるんだね。あれは……、本当に悪かった。
でも、俺だってこんなことになるなんて、思いもよらなかったんだ。それに……」

「……っ」

　マリユスは強い力で、俺の右腕をつかんだ。

「ねえ、ジュール。淫紋が解除されなかったのは、君のせいでもあるんだよ。
……こんなことを言ったら、君は驚くかな？」

　深緑色の瞳が俺をのぞき込む。


「何を、馬鹿なことを……っ！」

「ああ、ジュール。君は一体、何人の男にその身体を許したのかな？
悔しくてたまらないよ……。今の俺の気持ちは、きっと君には想像もできないだろう」

　俺は歯を食いしばった。

「さあ、一体何人だったかな？
多すぎて、途中で数えるのをやめたくらいだよっ！」


　掴まれた腕を、俺はなんとか離そうを力を込める。
　だが、マリユスはそんな俺に楽し気に目を細めた。


「だが、その誰にも君の淫紋は解除できなかった……。
だから俺はわかったんだ。
やっぱり君には、俺が必要だったんだってね！
ジュール、俺が君に本当の愛を教えてあげる」

「……っ、馬鹿にするなっ！！」

　俺は掴まれた右腕を軸に、大きく振りかぶってマリユスの頬に左拳をめり込ませた。

　手ごたえはあった。マリユスの身体は大きく傾いで、その場で片膝をついた。


「……これは、ちょっと効いたな……。まさか、ジュールが俺を攻撃するなんて」

　俺の腕は自由になり、マリユスはその場でうずくまり、頬を手で覆った。


「なにが……っ、なにが本当の愛、だ！！
お前のせいで俺の人生はめちゃくちゃになった。俺だけじゃない、俺の家族も、そこにいるテオドールも、みんなお前の身勝手な行動に巻き込まれた！
俺は、お前だけは、絶対に許さない！！」

　ふらふらと立ち上がったマリユスの胴体に、もう一発拳を打ち込もうと俺は右手と右足を引いた。

　だが……。

　俺はあっという間にテオドールと同じように、マリユスの魔法で拘束されてしまった。


「……くっ」

「ジュール。すごく大切なことを、君に伝えておくよ」

　マリユスは動けなくなった俺の周りをゆっくりと歩きはじめた。


「淫紋解除の唯一の鍵は、君が『真実の愛』を知ることだ」

　マリユスは俺に手を伸ばし、耳たぶをそっと撫でた。

「……」

「わかっただろう？　だから、これから、俺が君に本当の愛を教えてあげる。そうすれば、君は……」


「ふっ、ははっ、あはっ、あははははっ……！！」

　突然笑い出した俺に、マリユスの手が止まった。


「……ジュール？」

「『真実の愛』だって！？　最高じゃないか！　本当に、……最高に笑えるよ！　それをお前の口から聞くことになるなんて！
教えてやるよ！　……聞いて驚くなよ、マリユス！
『真実の愛』なんて、そんなの、俺はもうとっくに知ってるんだ！！」

　俺はマリユスを睨みつけた。


「マリユス、確かに以前、俺はお前を愛した気になってた。でも、今から思えばあんなの全然愛じゃなかったよ。ただの憧れか、遊びの恋ってところだったかな？
俺は全然経験がなかったから、すっかりのぼせあがって、お前を愛したつもりになってただけだ。
……でも、あれが本当の愛なら、どんなによかったか！　キラキラして、ドキドキして、ハラハラして、毎日が楽しくて……、できることなら、あれが真実の愛だって思ったまま、俺は死にたかったよ！　でも」

　俺は、拘束されたまま、唖然とした表情で俺を見つめているテオドールに目をやった。
　テオドールの唇のはじからは、血が一筋伝っていた。


「俺はついに愛を知ったよ、マリユス！　でも、あいにく俺は本当の愛なんて全然知りたくなかった。
俺は、自分がこんなに醜くて、汚くて、嫌らしい人間だって、思ってもみなかったよ。
今だって、こんな状況になっても、俺は心の奥ではこう思ってる。
――このまま、テオドールがこの試合で優勝しなければいい！　そうしたら、テオドールはシャルロット王女と結婚しないで、ずっと俺の側にいてくれるはずだってね！！」