うたた寝日和

瀬野川奏

「大丈夫なの？突然お邪魔して」
『大丈夫だって。母さんは奏の事えらく気に入ってるみたいだし、いつも連れて来いって煩いんだって』

今日の仕事を終えて、職員室から職員専用のロッカーに付いた頃には辺りはすっかり暗くなっていた。自分の鞄をロッカーから出した瞬間に携帯が振動している事に気付く。慌てて画面を確認すると、圭くんからの着信だった。こんな時間に珍しいな……なんて思いつつ通話ボタンを押すと、電話口の向こうから低くて響く彼の優しい声が聞こえて来た。


……、と、何故いきなり小坂家へとお伺いするかという話になったかというと……。

急な仕事の都合でこっちへ帰って来ている圭くんと急遽と会う事になった。お誘いは嬉しいし、彼にだって会いたい。けれども昨日の今日だ。最初は断ろうかと思ったのだけれど、「どうしても！」という彼の言葉に「うん」と返事をした。

でも、いきなり小坂家に連れて行かれるなんて思ってもいなかったよー！今日は服だって適当だし、寝不足で目の下のクマだって酷い。出来るものなら自分のコンディションばっちりの時に小坂家へはお伺いしたかった……。そんな事を考えながら、学校の近くまで迎えに来てくれていた圭くんと合流する。次の日の事を考えて圭くんはわざわざバスと電車に乗って来てくれたのだそうだ。疲れているだろうから、家で待っていてくれても良かったのにな……なんて思っていると、「奏一人じゃ俺の家、わかんないでしょ？」なんて言われる。確かに覚えていないけれど、何となくの場所ならわかるよ……なんて思いながら彼を自分の車に乗せた。

「俺が運転するから」
「うん。まかせました」

圭くんがそう言ってくれるから、運転を彼に任せて渡しは助手席へと腰掛ける。窓の外を流れて行く街頭の光を見ながらぼーっとする。私が知っている筈の道だと思うのだけれども、これからの事を考えると緊張し過ぎてどの場所を車で走っているかもわからなくなってきた。そんな時だった。

「奏の車、ちっさい。俺、足が入りきらない」
「そりゃそうだよ。圭くん大きいもの。私の車は小さいからね」
「普通車でしょ？」
「そうだよ。でも、コンパクトカーだから。っていうか圭くんの足が長すぎるの！私、やっと届くんだから」
「あー、そりゃごめんなさい」

私が緊張しているのに感づいたのか、圭くんはどうでも良さげな会話を私の投げかける。そして数十分車を走らせた所で、いきなり停車した。

「奏、着いた。ちょっとここで降りて待ってて。車、家の中に停めて来るから」
「う、うん」

私は鞄を手に持つと、車の助手席から降りる。心臓が口から飛び出てしまいそうな程バクバクと音を立てている。

「緊張するな……。何度か来たのに……」

小さく呟くと、圭くんの家を見上げた。この辺りには大きな家が多い。それはこの辺りのには、昔から土地を持っている人が多いというのもあるのだが、圭くんの家は周りの家に比べても一回り大きい。高校生の頃に部活の仲間と数人で来た事はあるのだけれど、その時にも同じような事を思ったな……なんて思っていると、背後に人の気配を感じる。そして、聞き覚えのある声が聞こえて来た。

「何してるんですか？瀬野川先生」
「あ、小坂くん」
「その、私は……」

どう説圭していいのかわからずあたふたとしていると、タイミング良く小坂家の門から圭くんが出て来る。。

「涼、おかえり」
「どうしたの？兄ちゃん」
「こっちで急に仕事が入ってさ。今日はここに泊まり」
「あっそ。で、何で瀬野川先生がいるのさ？」
「おまえ、相変わらずだな。彼女を連れて来たんだよ」
「ふーーん。浮かれてるね」

それだけ言うと涼くんは私をちらりと横目で見るとゆっくりと隣を通り過ぎる。

「ごめんな。涼、いつもあんなで」
「ううん。いいよ。いきなり自分の家に知らない人が来たら誰だって気分悪くするでしょ」
「そっか？しかも知らない人じゃないだろ？何回かは会ってるし」
「でも、気にする人はすると思うよ。特に涼くんは少しの事では他人に心を開かないタイプだと思うし」
「よくわかってんじゃん。涼の事」
「なんとなく思っただけだよ」

それだけ言うと圭くんは笑って、「んじゃ、行こうか」とだけ言うと小坂家の玄関に向かって歩き出した。私は一度深呼吸をすると、圭くんの後ろを小坂家へと向かい、ゆっくりと歩き出した。