カメラの外で抱きしめて

1.配信者

3.配信の裏

「はいどうもーRENです。今日も元気にやっていきます」
　カメラに向かって笑顔を作る。
　颯真が部屋の端、ベッドにもたれて無言で見ているのが視界の端に入る。
　無視、無視。こいつは映らない位置にいる。

　ゲーム画面を立ち上げ、軽口を叩きながら進めていく。
　コメント欄はいつも通り、温かくて賑やかだ。

《RENくん今日もイケメン！》
《笑顔やばい》
《髪型似合ってる～》

　その時——背後から、低い声が落ちた。
「……声、震えてるぞ」

　マイクには入らないくらいの小さな声。
　だが鼓膜をくすぐるような距離感に、思わず肩が跳ねる。

《今日RENくん、やけに可愛いｗ》
《なんか照れてない？》
《顔赤くね？》

（違う……違うから……！）
　心の中で否定しながらも、意識はゲームから離れ、カーソルが変な方向に動く。

　さらに机の下で、膝に軽い衝撃。颯真の足先が、わざとぶつかってくる。
「っ……！」
　声を噛み殺したが、視聴者には別の意味で受け取られたようだ。

《今の「っ…」って何！？》
《RENくんほんと可愛いｗｗ》
《守ってあげたい》

　さらに追い打ちのように、背中越しにマグカップが差し出される。
「飲む？」
　息が耳にかかる。反射的に振り返った拍子に、ゲームキャラが敵にやられる。

《あーーーーｗｗ》
《ドジっ子RENｗｗ》
《今の「あっ」可愛すぎｗ》

　顔が熱い。耳の先まで熱い。
「ちょっ……マジでやめろって……！」
　小声で吐き捨てたつもりが、マイクが少し拾ってしまう。

《え、誰かいる？》
《今の声なにｗ》
《彼女？彼氏？》
《いや、彼氏説ｗ》

　笑顔を貼りつけながら、必死に誤魔化す。
　でも背後の颯真は、視界に入らない位置で腕を組み、明らかに愉快そうにしていた。

「……はぁー……終わった……」
　終了ボタンを押した瞬間、全身の力が抜けた。
　背もたれに体を預けると、後ろからくすくすと笑う声がする。

「何が可愛いだよ、俺のせいだってのに」
「……笑ってんじゃねぇよ」
　振り返ると、颯真は腕を組んだまま、口元だけで笑っていた。
「お前、バレるかと思って焦ってただろ」
「そりゃそうだろ……あんな……」

　言葉の続きを飲み込む。
　あんな至近距離で声をかけられて、耳まで赤くなった理由なんて、絶対に言えない。

　颯真はゆっくり近づき、俺の椅子の背に手を置いた。
「生でやれって言っただろ。……やればできんじゃん」
「は……？」
「いつものRENより、今日の方が“素”が出てた。ファンも喜んでたじゃん」

　真顔で言われると、何も言い返せなくなる。
　でも、その声の奥に、わずかな独占欲が混じっているのを俺は知っている。

「……お前、ほんと意地悪」
「お前限定な」

　耳のすぐそばで、低く囁かれた。
　その瞬間、配信中以上に心臓がうるさくなる。