鬼に成る者

羅刹鬼

４

　
＊ライside＊

まほろばと絡む様にして部屋へ入る。
唇は重なり、息も出来ない。

「ま……ほろば！」呼ぶだけで精一杯で。
いつの間にかベッドに寝転んでまさぐられる肌。

「ライ……」彼の声は、低く甘い。

「んん！」
首に痛みと、同時に吸われる快感。









＊＊＊


ただ“食事”をしただけなんだけど。

濃厚過ぎて、刺激が……躰の一部に変化を起こさせてた。
気持ちを落ち着かせて、

「まほろば。何で最近は毎回キス込みなんだよ」
「……気持ち良いから」

―――言われた言葉に溜め息。

「戦前で若干興奮しているんだ。今はこれ以上する事は出来ない。
始めてしまえばいつ終わるか分からないからな」

「何？……あっ!!」
すぐには理解出来なかった。

理解して一気に熱くなった頬に、まほろばの唇が軽く触れて離れる。

笑顔のまほろば。
唇に置かれた親指の腹が敏感な皮膚を擦り離れた。

躰が高ぶり……ーーー震える。

それを抑えて、仕返しとばかりに顔を寄せ口付ける。
深く、浅く。
絡んだ舌を強く吸って、溜め息と共に離れる。

間近で金の瞳と絡む視線。

「……後で、覚悟しておけ」

唇が離れたと同時に呟かれ、躰全身が興奮と期待とで震えた。



悔しいけど、ボクはまほろばに夢中なんだ。
　
　

＊＊＊

　　
＊元気side＊

潮風が頬を撫でる。

虎之介の船が夜海にエンジン音も軽やかに走り出す。
かなり沖に来た時、風音に負けないくらいの声で止める様伝える。
頷いた大輝がエンジンを止めた。
波音がゆっくりと静まる。

「覚悟は出来てる？」

真っ直ぐこちらを見る虎之介が訊く。

「もちろん。この場所が空羅寿との繋がりを感じられる。
迷わず道案内出来る」

「元気は送ったら即帰るのよ！」

樹利亜の言葉を曖昧に聞き流すと、

「虎之介、どうしたら良い？」
「元気くんはあたしの隣りに。皆は輪になってそれぞれの手を取って」

言われるまま、広い船首で輪を作る。
虎之介、俺、まほろば、ライ、樹利亜、龍太郎。の順で輪になる。
龍太郎が虎之介の手を握ると、

「大輝。待っていて……後は、“飛ぶ”だけ。」




言った瞬間、
周りの風景が流れる。

無音で、風景だけが流れる空間。

“飛ぶ”とは、文字通り、飛んでる感覚。


見える風景の中に、捜して居た気配を感じて、


「虎之介！」

「了解」


それは突然止まった。
　
　
目に映るその場所は、確かに空羅寿が居る島の中。

霧掛かる海岸を踏み締めて歩く。
暗い雰囲気をかもし出したこの世界は“生”をまるで感じられない。
　
　
　
　
　　
「元気。帰って」

樹利亜がささやく様に言う。

「約束はしていない」

その言葉にふて腐れた樹利亜が虎之介を見る。
虎之介は困った様に肩をすくめる。

「無理強いは出来ないわ……」
「虎之介、すべてが終われば俺が呼ぶからな」

龍太郎の言葉に頷いた虎之介が、軽く手を振って消えた。

「もう！」

そんな樹利亜の前を歩き続ける。

皆静かに歩く。砂浜の感覚がなくなり、砂利道に出る。
濃くなって来た霧が周りを霞ませ、視界を遮る。

「元気？」

ライの声が後方から聞こえる。振り向いても肉眼では見えない状態に。
霧が全身にまとわりつく。

「皆居るか？」

その答えは無く、すぐ後ろに居た筈の樹利亜でさえ、気配も無くなっていた。

「まほろば？」

言葉で、ココロで呼ぶも、まったく反応が無い。

足下の土を踏み締める感覚さえもが幻の様に消えて、

「樹利亜？　龍太郎？　……ライ！」

呼んでも返る反応は無く、立ち込める霧がさらに濃さを増す。

全身を覆われ、息が……苦しくなる。
まとわる霧がまるで生き物の様で、鼻から、口から、体内に侵入して来た感じがして手を添えるも時すでに遅く。
朦朧として来た意識。

その中で無意識に口をついて出た名前……
「空羅寿……」呼んで、意識が途切れた。