鬼に成る者

毒鬼

15

　
＊弁慶side＊

この者は誰だ？
いや、解っている。
この気配。


牛若丸。


姿は違えど、魂は同じと分かる。

しかし、信じられない。
あの時の哀しみに苦しみに……俺は確かに牛若丸が消滅したのを感じた。

“転生”して来た？
“鬼”に？


抗えない。
牛若丸……。
静を腕に強く抱いたまま手を伸ばす。
伸ばした手が、牛若丸の頬に触れると、痺れる感覚。
もう片方の頬に静が触れて、涙を流す。

「義経……」

震える。
喜びからか、信じられないからか？

「静。そうだ。私だ」

牛若丸が俺達の手に重ねる手の平が温かい。

「牛若丸」
「弁慶。会いたかった」

牛若丸の笑顔。
違う顔なのに重なる。俺の愛した牛若丸の笑顔に。


＊


＊道彩side＊

「お前を失っては、生きて行けないと思った」
弁慶の苦痛に満ちた表情。

「私も置いて逝きたくはなかった。だが、所詮はヒト。儚い生しか持たぬ生き物」

「私達は、二人だから生きて行けた」
静御前の哀しい瞳。
「静。辛い思いをさせた。私達の息子を亡くさせた」

静の表情が変わる。

「亡くしたんじゃない。私が喰べた」

色を失くした瞳。
だが、想像はつく。

「母親のせいだろう。お前に取り憑いた悪鬼」

「そう。けれど正気を失い惑った私はそれを良しとした」

「人間の綴った歴史が正しければ、静は精一杯抵抗した。どの道、息子は死ぬ運命だったのだろう」

静の温かい頬を擦る。

「義経」
涙を流す。静の涙。
私は静を幸せにしてやりたかった。

戦乱の世の武将の息子に生まれた。それは不幸とも幸いとも思わなかった。
けれど、二人に出逢った事は、何よりも生きて来て一番の幸福だった。

永遠を願って止まなかった。
　
　
　　
羽ばたきが聞こえる。
これは運命の羽音。


『手を出さないで下さい』
　　　　
それは、仲間に向けての言葉。

「静御前」呼んで口付け。

「弁慶」私よりも逞しい躰を撫でて、同じ様に口付ける。
牛若丸の時は触れた事は一度もなかったが。
小さく笑い、二人を視る。

会いたかった。
触れたかった。
話したかった。


ずっと共に居たかった。


二人は優しい。
それが生きる為に“鬼”に成った。
文字通りの鬼。
生きて行く為には“生”を盗らなければならなかった。
人間よりも、同族の生を。

それが本意では無くとも。
二人に触れて解った。

ただ、生きて行く事に疲れて居た。

もう、精神の限界。
狂気の中に生きて来た二人を、開放してやりたい。


魂の欠片に成って子孫に囁き続けて、もう何度ダメだと思ったろう？
だが、いざ転生すると、ゆっくりと、本当にゆっくりと“前世”の想いが剥がれ落ち、生を受けた時には、想いのすべてを母胎に落としてしまったみたいに忘れ去って居た。

「長く、待たせてしまった」

二人を抱く。

私は心底二人を愛している。



二人の狂気は、魂の欠片の時から解って居た。
もう、私から、開放してやらなければ……

上手く言葉に出来ない。


「お前達を開放してやる。私と言う呪縛から……」

どんな形であれ、私は二人を愛して止まない。


羽音が近付く。
それは、元々の元凶。


もう、終わらせなければならないのだ。
　

＊
　　

＊元気side＊

入口から小さい塊が飛び込んで来た。
気付いた時には遅くて。それは洞窟の天井に舞い上がり、道彩達の頭上を回る。

「「カァッ！　義経。義経ぇ！！」」

人面鴉。自力で呪縛を解いて追いかけて来たのか。
しゃがれた声が洞窟を響き渡る。


「「何故？　何故ここに義経が居るのカァ？！」」

それは禍々しく形を変える。
頭に合わせて大きくなる鴉の躰。黒い人型になると、ドスリ　と三人の近くに落ちる。

「久しいですね。母者様」
　　　
道彩がそれと対峙する。

「「お前は死んだ筈。それにただのヒト如きが何故この時代に居る？？」」

黒い躰は膚を膨らませ、一本一本の羽根が立ち上がる。それは硬い刃の様に。

危ないんじゃないか？
ライを見遣ると、静かに事の顛末てんまつを見守っていくつもりか動かない。まほろばもその隣りで見て居て、やきもきしているのは俺だけか？

「龍太郎。助太刀するか？」
それに首を横に振り、
「道彩が手出し無用と釘をさした。考え有っての事だろう。無闇に手を出すのも危ないだろう」

俺の傍らにくっついたままの樹利亜は、大きく眼を開いて見て居た。

その瞳は黄金に輝いて、何を視てる？


＊


＊鴉side＊


「磯禅師。相変わらず醜いな」

何と！　この男は、逢った初めから不躾だった。

「「義経。そなたは“何”に成った？」」　

不自然に眼を閉じた義経が、口端を上げて笑う。閉じた眼で私を見ている。

「“鬼”に転生した。貴女と同等になりました。もう貴女の“言霊”に惑わされない。
義経みたいな最期を迎える事はありません」
　　　　　　　　　
こしゃくな物言いに鳥肌が立つ。
だが、

「「ならば、静の食料に成った訳じゃの？」」

これは面白い。“言霊”を使って静に喰わすか？

「「静には弁慶が居るでな、お前にはようがない」」
　
私はまだ強い。
それを見届けて“躰”を手に要れても良い。