群雄割拠した異世界では訳アリな人物で溢れていた

第102話 エルフの里 食事

　シェーナ達の順番が回ってくると、店内のテーブル席に座った。
　地元のエルフや冒険者の常連客も多く見受けられて賑わっている。
　お品書きを見てみると、懐かしい名前の料理があった。

「かけそば、きつねそば、たぬきそばと色々書いてあるね」

　シェーナはお品書きを読み上げると、どうやらここは蕎麦屋のようだ。
　厨房から温かい蕎麦の出汁が入ったかき揚げそばが運ばれると、食欲がそそられる。
　シェーナはかき揚げそばに決めると、初めて蕎麦を食するルトルス、ペトラ、グラナも同じ物を注文する。酒の提供もしているので、キシャナはきつねそばと麦酒エールを注文する。

「蕎麦と言うのは初めて食べるが、シェーナ達は馴染みがあるのか？」
「俺とキシャナは前世で食べたことがあるよ」
「そうなのか。シェーナの前世で食べたことがある物なら、きっと美味しい料理なのだろう」

　ルトルスは蕎麦に興味を示すと、シェーナは蕎麦について簡単に説明する。
　穀物であるソバの実を原料にした物を加工してできている。
　蕎麦粉、つなぎ、水を使って作られるのが一般的だ。
　シェーナも店で蕎麦の提供を考えたことはあったが、ソバの実を入手することはできなかったので断念していた。仮にソバの実を入手して蕎麦を作ったとしても、蕎麦の世界は奥深くてシェーナの希望する蕎麦を提供できるとは思えなかった。

「料理全般に言えることだけど、特に蕎麦は経験を積んで修行しないと美味しい物はできないからね。身内で食べる分には問題ないだろうけど、商売となったら別さ」

　調理担当のキシャナは蕎麦の調理が難しいことを伝える。
　ここの店主から蕎麦のレシピを参考に教えてもらえるなら、ソバの実をエルフの里で仕入れて独自に蕎麦の研究開発をしてもいいだろう。
　シェーナ達のテーブルに注文した蕎麦が並べられると、一同は蕎麦を啜って口に入れた。
　かき揚げの衣はサクサクで、出汁が染み込んで美味しい。
　肝心の蕎麦も歯応えと出汁が良い具合に絡んで、店に行列ができているのも頷ける。

「蕎麦の修業は剣の修行と通ずるところがあるかもな」

　ルトルスはかき揚げそばを食べながら、しみじみと言葉にした。
　剣を振るい、戦闘の経験を積んで騎士として育んだ経験はシェーナやルトルスが一番良く理解している。

「たしかに似ているかもね。ルトルスが蕎麦を作ってみたいなら、材料を揃えて俺と一緒に作ってみるか？　蕎麦の基本的な作り方は知っているが、プロのような出来栄えじゃないから期待はしないでくれよ」
「ああ、お互い初心者だが頑張ってみよう」

　シェーナとルトルスは楽しそうに会話が弾むと、キシャナは麦酒エールを飲みながら「夫婦の共同作業か」と微笑ましい視線を送った。
　ペトラはかき揚げそばを平らげると、もう一杯おかわりを要求した。

「そんなに食べると太るぞ。それにデザートもたくさん食べていたらしいじゃないか」
「デザートは別腹ですよ。先輩もおかわりします？」
「いや……私はもうお腹いっぱいだ」

　グラナは隣に座っているペトラに呆れると、ペトラは店員に追加注文をする。
　キシャナも麦酒エールの追加注文をすると、シェーナはこの二人の体型に些か心配になってきた。