うさぎ獣人のララさんは、推し声の騎士様に耳元で囁かれたい。

28

　

　そのあとは、抱き合いながらベッドの上でごろごろして、レオンには、ララのベッドはやっぱり小さそうで、はみでないようにと、二人でずっとくっついていた。レオンの飼っていたうさぎの話や、ララが働いていた食堂の賄いの話、とりとめのない話を、近い距離で、小さな声で時々笑い声を上げながら、話していた。
　気がついたら寝てしまっていて、起きたら目の前に裸のレオンがいて、ララは一瞬驚いて、すぐに昨晩のことを思い出す。レオンはもう目が覚めていて、ララのことを見ていたらしい。熟睡していたから、よだれを垂らしていなかっただろうかと不安になったけれど、「可愛くて、ずっと見てしまいました」なんてことをレオンに言われ、朝から赤面する。レオンから避妊薬の話をされ、お互いにダニエルとパウラからもらったと分かり、心配性な友人達に感謝する。
　レオンとくっついているのが、気持ち良くて離れ難かったけれど、午後から仕事のあるレオンのために朝ごはんを作ろうと、ベッドを出る。お風呂に入り、2人分の朝食を作る。さっとお風呂に入ったレオンが、食器を出してくれたり、紅茶を淹れてくれたりと、一緒に台所に立つ。いつも1人で食べている朝食を、2人でぽつぽつと話しながら食べ、レオンの淹れてくれた紅茶を飲んだ。
　朝食の後片付けを一緒にして、レオンが家を出るまで、ソファに座って、ララは本を読んだり、レオンもララのおすすめの本を眺めたり、キスをしたり、髪を撫で合ったりして過ごしていたら、あっという間にレオンが家を出る時間になり、ゆっくりと上着を着ている。

「レオンさん、いってらっしゃい」
「……はい、行ってきます。ララさん」

　レオンが、恥ずかしそうに、でも嬉しそうに返してくれる。

「また、帰ってきてしまいそうです」
「はい、いつでも来て下さい」
「……ララさんは、明日はお仕事ですよね？」
「はい」
「……また、来週のお休みの前日に、泊まりに来ても良いでしょうか？」
「はい！　もちろん。また、じゃあ何かご飯を作りますね」
「では、私はワインとお菓子を持ってきます」
「わあ、嬉しいです！」
「……では、また、明日ですね」
「はい……」

　どちらからともなく、唇を重ね、喰むように軽く触れ、すぐに離れた。

「……こんなにも、名残惜しいことはありません」
「ふふ、私もです」
「……行きますね」
「はい」

　レオンが、階段の踊り場で手を振る。ララも、手を振り返す。レオンの姿が見えなくなり、ララは、扉を閉め、取っ手を持ったまま、動かなくなる。頭の中は、レオンと過ごした時間を反芻して、大忙しだ。

　ララは、ソファに座り、時折足をジタバタさせながら、昨日の夜のことを思い返していた。
　


◇◇◇

　

「う、うまくいったのね？！　良かったー！！　私達のアドバイスのせいで、変に拗れたらどうしようって、心配してたのよ？　ね、ダニエルさん？」
「わたしたち……あ、ああ！　そう、良かった！！」
「心配かけて、ごめんなさい」
「昨日のレオンは傑作だったよ！　仕事の間はいつもと変わらないけど、休憩時間になった瞬間、心ここにあらずで、ポーッとしてるんだよ！！」
「あら、今日のララも同じよ？　カウンターに立ってても、気づいたらポーッとしてて、何度こっちに戻って来なさいと声をかけたか」

　顔が真っ赤になる。

「ご、ごめん、パウラ……ダニエルさんも」
「……ううん。良かった。うまくいって」
「……ありがとう」

　パウラと目を合わせ、笑い合う。
　ダニエルも、横でそんな二人を見ながら、嬉しそうに微笑んでいた。


　仕事帰り、いつもと同じように、レオンが迎えに来る。この間は、腕を組むとレオンがおかしくなったので、今日は恋人繋ぎにしてみる。一瞬、レオンの顔が赤くなったけど、前よりも自然に繋げた、気がする。

　レオンをお茶に誘い、2人並んでソファに座る。どちらからともなく、唇を重ねた。

「ん」

　レオンが身を乗り出し、後ろに押し倒される。

「っ、んっ」

　パッとレオンが離れた。

「このままだと、まずい気がします」
「……どうしてですか？」
「いや、我を忘れて、ララさんに触れてしまいそうで」
「……だめですか？」
「……だめ、です」

　レオンの顔が真っ赤になっている。起き上がり、レオンと向かい合わせになる。

「分かりました。じゃあ、もう今日は何もしない方が良いでしょうか……」

　そう言いながら、ララはレオンの手を取り、軽く握る。

「……気がつくと、ララさんのことばかり、考えてしまって」
「私もです」
「……おかしいですよね」
「おかしいですか？」

　レオンが、ぐっと言葉に詰まる。

「……もう、おかしくても良いです……」

　レオンがララの手をきゅっと握り返し、肩にぽすりと頭をもたせかけた。

「……ララさん、結婚のことは、考えたことはありますか？」

　け、結婚？！　恋人すらいなかった自分には、夢のまた夢のようなことだった。

「……結婚……今まで、あまり考えたことがなかったです」

　ララは、正直に答える。
　レオンの息が、耳元にかかる。

「……ララさん、私と結婚してくれませんか？」

　耳元で、囁く様に言われてしまう。
　
「っ」

　ぞわっと肌が粟立ち、心臓がばくばくする。

「み、耳元で言うのは、ずるいです……」
「……以前、ララさんが、私の声が好きだと言っていたので」

　わざとか！　あざとい！！

「……私が、初めてレオンさんのことを知ったのは、声、だったんです」
「声、ですか？」
「はい。中庭で、素振りをするレオンさんの声を聞くのが楽しみでした」
「そうですか……ララさんに言われて、この声で良かったと、初めて思いました」
「……声も、好きです。今は」
「声も」
「はい。今は、全部、好きです」

　言いながら、顔が赤くなる。
　レオンが顔を上げ、目を合わせる。

「……私も、ララさんの全てが、好きです」

　ララは、自分ではどうしようもない部分で、自分のことが嫌いだった。自分を守るために頑なだった心が、レオンのくれた言葉や行動によって、少しずつ、解きほぐされていった。

　ララの手を、レオンの手で包み込む様に握られる。


「ララさん、私と結婚していただけますか？」
「……はい。よろしくお願いします。レオンさん」


　ララが笑顔で答える。


　レオンの温かい手に、自分の手が包まれている。繋いだ手を、レオンが握り返してくれた。ララは、そのことが何よりも嬉しかった。