記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

第24章 常なる陰が夢見た未来

第354話 対決・元魔王軍四天王②

　『本気を出す』と言ったダンジェロは、左手を俺の方へとかざす――


　ブゥウウン――


　――そして俺の足元から立ち込める、<詠唱の黒霧>。
　それはどんどんと俺を飲み込むほどに膨れ上がっていく――

「この技は！？　俺には見せたことのない技か！？」
「確かに卿には見せたことがなかったな。なに、"原理"は同じだ。さあ……避けてみたまえ！」

　俺も初めて見るダンジェロの技――
　だがこいつ自身も言っている通り、技の原理は変わらない。

　俺は後ろに下がって、<詠唱の黒霧>から距離を置く。
　そしてダンジェロの方は、かざした左手を握りしめる――


　ドガァアアン！！


　――それと同時に起こる大爆発。
　<詠唱の黒霧>があった場所は、壮大な爆炎に包まれていた――





「よそ見をする余裕などあるのかね？　小生は――ここだ！」
「しまった！？」

　爆炎で姿を隠し、ダンジェロは<縮地>で俺の傍まで近づいていた！
　そしてその左手で、俺の肩を掴む――



　ボォオオン！



「ぐぅう！？」

　ダンジェロが掴んだ俺の肩から、爆発が巻き起こる！
　慌ててダンジェロから距離を置くが、爆発で焼かれた肩が痛む。

「そういえば、お前は"掴んだものを爆発させる"こともできるんだったな……！」
「左様左様。小生の技を把握しているのならば、対処してもらわねば面白くない……な！」

　ダンジェロは相変わらずニヤつきながら、余裕を見せている。

　ここまではダンジェロの優勢。
　巻き起こす炎で戦場を支配し、俺を圧倒してきている。

　俺に魔法が使えたら、ダンジェロも問題なく倒せた。
　だが今の俺に残っている力は、この身に刻まれた武術のみ――

　それでこいつを倒してみせよう。
　そのことが俺も今後、"ゼロラ"という人間として生きていくことの糧となる――



「行くぞ――ダンジェロォオ！！」
「来たまえ――【零の修羅】よ！！」

　俺は再びダンジェロとの距離を詰める。
　ダンジェロも<縮地>を使って距離を離そうとするが、俺もそれに追随する。

「むぅ……！？　小生の動きを捉えているのか？」
「お前の動きは読めている。どれだけ<縮地>で離そうとしても、どこに動くか読めれば反応できる！」

　俺はダンジェロの動く先を読んで、先手を打つ。
　<詠唱の黒霧>による遠隔攻撃も、俺と近づいたままでは使えない。


　ドゴムッ！


「んぐぅ！？　ハッハッハッ……フハハハッ！」

　次第に俺の攻撃が通り始める。
　ラッシュによる一撃一撃がダンジェロに当たるが、当の本人にはまだ余裕が見える。
　ダンジェロは笑いながら攻撃の機会を伺っている――

「仕方あるまい。小生とて、護身用の<杖術>ぐらいは覚えがある」
「ぐっ！？　杖を！？」

　俺と距離をとるのを無理と判断したのか、ダンジェロは右手に持った杖で反撃に転じる。
　自身の周囲に杖を旋回させつつ、俺を"仕留める"ことよりも"いたぶる"ことを目的とした<杖術>――

「お前もこういう武術を持ってたんだな……！」
「生憎と、小生が使えるものは卿とは違い、その場しのぎのものだが……な！！」


　ガシィイ！


　俺がダンジェロの突然使った<杖術>に怯んだ隙に、左手で首根っこを掴まれた。
　ダンジェロは俺の体を軽々と持ち上げる――

「この力……。つくづくお前の"正体"が信じれなくなってくるな」
「それを卿に言われる筋合いはないと思うがね？　まあ、いい。小生の最大火力の劫火……受け取りたまえ！！」

　ダンジェロは俺の首を握りしめた左手に力を込める。

　そして、左手の袖口から少しずつ溢れる<詠唱の黒霧>――





　――この時を待っていた。
　ここまで俺と密接した状態なら、こいつとて逃れられまい。



「オラァアッ！！」

　俺は無理矢理ダンジェロの襟元を掴み、その額に自らの額を激しくぶつける。


　ゴチンッ！！


「うぐぅ……！　あの頃よりも、随分と品のない戦い方をするな……！」

　その衝撃に耐えかねたダンジェロは、咄嗟に俺の首を掴んでいた左手を離す――

「悪いが、一人で爆発しててもらうぞ。ダンジェロ」
「ハッハッハッ。流石流石……！　これは見誤った……か！」

　そのまま俺はダンジェロを蹴り飛ばして、距離を離す――



　ドガァアアン！！



　――飛ばされたダンジェロは、自身の左手の爆発に巻き込まれる。
　俺に蹴り飛ばされた時、ダンジェロは体勢を崩したためか、その爆発をまともに浴びてしまう。

　そのままダンジェロは爆風で吹き飛び、自らが用意した炎の壁へと飲み込まれていった――