記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

最終章 それが俺達の絆

第464話 決着の時『鳥』

　■　◇　■　◇　■


　バサァ――　バサァ――


　ゼロラとラルフル。
　二人が同時に上着を脱ぎ捨てたことで、その内側に隠れていた"闘志そのもの"と言えるオーラがハッキリと現れた。

　ゼロラの体から湧き上がる、<灰色のオーラ>。
　ラルフルの体から湧き上がる、<緑色のオーラ>

　人として、心技体が高度で同レベルに到達した二人の体には、それぞれの色のオーラが纏われていた。

「お前が俺と同じレベルにたどり着いたことを、俺は嬉しく思うぜ……！」
「自分もあなたにそう言ってもらえることを、誇りに思います……！」

　ゼロラもラルフルも、その固い決心を顔に滲ませる。
　もうこの二人の実力に、絶対的な差はない。
　魔力を失い、魔法使いとしての道を閉ざされたラルフルだったが、武闘家として、その実力は完全にゼロラに追いついていた。

「魔力を失い、"限り"ある"零"の状態から、純粋な人間としての鍛錬と強化でここまでたどり着く力……。一度は地に落ちながらも、まるで"不死鳥"の如く、這い上がって磨き上げた肉体と精神――」

　そんなラルフルのことを、ゼロラは敬意をもって例えた――



「――【零限れいげんの不死鳥】……。今のお前には、そんな二つ名が相応しいな……！」



　――【零限の不死鳥】。
　ゼロラがラルフルに与えた二つ名には、深い敬意と強敵への賛辞の意味が込められていた。

「【零限の不死鳥】……ですか。【零の修羅】からそんな二つ名を与えていただけるなんて、光栄の極みですね……！」

　ラルフルもそんなゼロラの言葉は聞き、喜びに身を震わせていた。

　自らの努力は決して無駄ではなかった。
　自らが追ってきた背中は、追うに値するものだった。

　自らが望んだ"絆"は、確かなものだった。

　そんな確信を改めて胸に抱き、ラルフルは構えをとる。

「後悔はなしだぜ？　ラルフル……！」
「後悔なんてしませんよ。ずっと望み続けていたことなのですから。……ゼロラさん！」

　ゼロラも構えをとり、二人の間に張り詰めた空気が立ち込める。



　記憶を失い、魔力を失い、それでも我が子のために人間として蘇った、かつての【伝説の魔王】ジョウイン――
　現在、人間として名乗る二つ名を――【零の修羅】、ゼロラ。

　勇者レイキースと【伝説の魔王】討伐の旅に出て、策略によって魔力を失った、かつては有能な魔法使いだった少年――
　現在、武闘家として名乗る二つ名を――【零限の不死鳥】、ラルフル。



　互いの出会いが、互いの運命を動かした。
　互いの運命が、互いに目指していた終点へと導いた。



　互いの絆が、この決戦を求めた。



　双方互いに構えをとり、そして睨み合う。
　もうこの戦いに必要な意味は一つしかない――



　――ただ純粋なる"勝利"。
　お互いの意地を賭けた、純粋なる"決戦"。



　――ダッ！



　ゼロラとラルフルはそれぞれ地面を踏み込み、一斉に相手目がけて走り出した。

「行くぞぉおお！！　ラルフルゥウウ！！」
「行くぞぉおお！！　ゼロラァアア！！」

　もはやこの二人に上下関係など存在しない。
　持ちうる力は同等。どちらにも勝機はある。
　ルクガイア城の屋上には、<灰色のオーラ>と<緑色のオーラ>だけが強く輝く。



　二人だけの最終決戦が、ついに幕を上げた――