空色のサイエンスウィッチ

魔女と家族の新たな日常編

ep240 だから！ もうちょっとヒーローとして考えてよ！？

　空港で洗居さんとフェリアさんを見送り、同時に目にしたヒーロー制定法のニュースから数日が経った。
　アタシは洗居さんからもらった仕事を吟味しながら、その裏で空色の魔女というヒーローを続けている。
　ヒーローに関する法案なんてできちゃったけど、そこを気にして困ってる人を見過ごすわけにはいかないからね。

　とまあそんなわけで、今日も銀行強盗の現場に居合わせたもんだから、いつものごとく動いてはいるんだけど――



「銀行強盗どもめ！　おとなしく観念しろ！」
「俺らは政府公認のヒーローだぞ！　抵抗しても無駄だ！」
「私達に勝てると思わないことね！」

「……早速とばかりに、政府公認の皆様まで出て来ちゃったか」



　――アタシ以外のヒーローもお出まししていた。
　自ら『政府公認』という肩書を声高らかに掲げ、外で隠れて様子を伺っていたアタシの存在など知ることもなく、真正面から銀行強盗の一団に挑んでいる。
　まあ、銀行強盗に挑む心意気は立派だと思うよ？　『政府公認』って肩書だって、ついつい掲げたくなる気持ちは分かる。

　――だけどさ、そんなタイミングも見ずに正面突破なんて、アタシから見ても無計画すぎるのよね。

「なんだこいつらは！？　空色の魔女じゃないのか！？」
「だったら警戒なんざいらねえ！　野郎ども！　この三人を蜂の巣にしてやれぇえ！」

　案の定と言うべきか、銀行強盗の一団は持っていたライフルの銃口を三人組に向け、一斉に引き金に指をかける。
　てか、この街の銀行強盗って、デフォルトでライフル持ってんのよね。大凍亜連合の爪痕は今も深いか。
　普通なら危険だけど、新人三人組もそこは対応できる。

「バリアを頼む！」
「分かりました！　バリア展開！」

　勇者仮面の声を聴いて、僧侶仮面が前へ出てバリアを展開する。あれはアタシの電磁フィールドに近い性質みたいだから、鉛弾なら防御可能だ。
　そのバリアのおかげで新人三人組に被害は及ばないけど――

「ひ、ひいぃ！？　じゅ、銃弾がこっちにも！？」
「た、助けてくれぇえ！？」

「ほーら、言わんこっちゃない！　周囲への被害を考えなっての！」

　――人質にされていた一般人にまで、流れ弾の被害が及んでしまう。
　こういうことがあるから、銃相手に無闇な突撃は悪手なのよ。アタシだって、普段からそこは気を使ってるのよ？

　しかし、なってしまったものは仕方がない。
　アタシも銀行の中へ飛び込み、流れ弾から一般人を守るように前方で仁王立ちし、電磁フィールドで守りに入る。

「あ、あなたは空色の魔女！　た、助かりました！」
「まあ、これがアタシの役目だからね。無事で何よりってもんだ」

　いくらか流れ弾を止めることになったけど、幸いにして一般人に被害はない。まずはそれが何よりだ。
　銀行強盗の一団についても、新人三人組が無事に撃退してくれたようだ。
　今回は以前と違い、やり過ぎたということもない。あくまで犯人達をノックアウトする程度に留めてくれている。

　――それはいいんだけど、これはアタシも文句を言わざるをえない。

「あー……君達？　ちょーっと、アタシから言いたいことがあるんだけど？」
「ん？　空色の魔女か？　残念だが、君の出番はなかったようだ。銀行強盗は僕達、政府公認のヒーローが撃退した」
「別にアタシの出番とかどうでもいいよ。そんなことより、あんた達は何を考えていきなり突入なんてしたわけ？　お客さんや従業員の安全は考えなかったの？」
「無闇に突入を遅らせれば、それだけ被害が大きくなる可能性が高かった。だから俺らは即行勝負を仕掛けるため、危険を顧みずに飛び込んだんだ」
「……そーですかー」

　ああ言えばこう言うとはこのことか。勇者仮面も戦士仮面も、アタシの文句を適当にあしらって来る。
　僧侶仮面も体こそこちらに向けているが、完全にそっぽを向いて知らん顔。なんか腹立つ。無性に腹立つ。
　アタシとしては守るべき対象をぞんざいに扱われ、全部犯人撃破の口実へと繋げられてしまう。
　その口実にしたって、本当にそうなのか怪しいのよね。『危険を顧みず』なんて言ってるけど、こいつらにとってはそこまで危険じゃないよね？
　どっちかって言うと『派手に目立つ登場をしたかった』とか、そんな印象を受けてしまう。

　――ダメだ。いくら政府公認と言っても、この三人組とは分かりあえそうにない。

「いいかい？　今後はもっと、周囲の人々に危害が及ばないように動いておくんなよ？　今回はアタシが居合わせたからよかったものを、こんなことを続けていれば――」
「おい！　さっきからしつこいぞ！　僕達は政府公認のヒーローなんだ！　それに比べて、君は言うなればモグリの野良ヒーローだろう！？　偉そうに先輩面をするんじゃない！」

　ともかくアタシは色々と注意しないと気が済まない。別にアタシのことをぞんざいに扱うのは構わないけど、人々を危険に巻き込むヒーローなんて、アタシのポリシーが許さない。
　そう思ってグチグチ説教を始めちゃったけど、リーダーの勇者仮面はそんなアタシの先輩面も気に食わないようだ。
　持っていた剣を両手で握りしめ、アタシ目がけて振りかざしてくる。

　いくら気に食わないからって、いきなりの暴力はよろしくない。
　アタシも腹が立って仕方ないし、ここは一つ格の違いをお見せしましょうか。


　ブゥゥウン！！　――ギン！！


「ぐっ！？　剣を止められた！？」
「あ、あれは私のバリアと同じもの！？　まさかパクったの！？」
「生憎とこれはアタシのオリジナルだよ。まあ、特許は取ってないけどさ」

　勇者仮面が振り下ろした剣を、アタシは腕だけに部分展開した電磁フィールドで容易く防御。こういう防御術にも慣れてきたものだ。
　それなりのパワーはあるみたいだけど、ショーちゃんみたいな高周波ブレードでもなんでもない。アタシからしてみれば、刃があってもただの鉄の棒と同じだ。

「僕達のように政府機関の教育を受けたわけでもないのにその力……。君は一体、何者なんだ？」
「『ブーメラン』って言葉知ってる？　アタシにとっちゃ、後発で出てきたあんた達の方が不思議なんだけど？」
「……どうにも、君とは分かりあえる気がしないな。今後のヒーロー活動は僕に任せて、君はさっさと引退してくれたまえ」
「分かりあう気云々については、アタシも同じように感じてたよ。こっちとしては同業者同士仲良くしたかったんだけどね。まあ、あんた達の言い分については無視させてもらうよ」

　気が付けばアタシは勇者仮面と睨み合い、一触即発な状態になっちゃった。同じヒーローとはいえ、向こうはアタシを商売敵みたいに感じてるみたいだね。
　別に人助けに理由がいるとは思えないし、協力できれば一番なのに。もちろん、アタシも引退する気はない。

　――もういいや。なんだか気疲れしてきちゃった。
　もうじき警察も到着するだろうし、助かった人々にこれ以上の醜態も晒したくない。
　持っていたデバイスロッドを宙に浮かせ、腰かけながらアタシも帰り支度を始める。

「そいじゃ、アタシはこれにて失礼するよ。銀行にいたみんなも、変なところを見せちゃってごめんねー」
「全然大丈夫さ！　俺達はあんたの味方だ！」
「この街のヒーローと言えば、空色の魔女だからな！」
「ニシシ～。そう言ってもらえると、アタシも元気が出るってもんだ。そいじゃ、アディオース！」

　ヒーロー同士の喧嘩なんて見苦しいことこの上なかったけど、この街の人達にも空色の魔女アタシの存在は根強いようだ。
　こうやって応援の言葉をもらえるだけでも、勇気をもらえるってもんよ。



　――それにしても、政府公認のヒーローか。
　今はまだこうして応援してくれる人もいるけど、いずれは本当にアタシにとって代わっちゃうのかね？