I-State (侵略国家)

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VS北夕鮮・尖閣諸島編

第32話：怒力①

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赤い血が、滲む。

左手の甲に刺した棒手裏剣。

ダメだ。

自分への怒りに任せれば、もっと強く刺すべきだ。

だが、戦闘に支障が出る。

支障が出ない範囲で――罰を与えなければ。

この愚か者に！

――棒手裏剣を握るカンナの右手に、更に力が入っていく。

ぎりぎりぎり、と左手の甲を這う棒手裏剣の先端。

棒手裏剣の先端は手首の方へとゆっくり移動し、その軌跡から赤い液体が、ぴゅっ、と飛び出してくる。

赤い血が、滴る。

「……ふぅ」

今のカンナにとって、その痛みが妙に心地よかった。

（ハマると、ヤバいなコレ……と、呑気な事を考えたりもした）

カンナの頼りない表情は、自分への怒りの表情に変わり──そして今、冷静な表情へと変わった。

「――ビビらせたいの？腰の刀で自分の首をハネたら、いくらでもビビってあげ――」

女の言葉を遮る様に、カンナは言葉を発する。

「――ごめん、オウカ。もう大丈夫」

その口調は、その表情は、冷静だった。

――頭は冴えている。

あの女なら倒せるか――いや、わからない。

しかし、多分さっきの私の首への攻撃時の身のこなしから察するに、倒せる可能性は充分ある。

だが、もう一人の男は――どれだけの強さか、わからない。

もし、私より明らかに男の方が強いなら――逃げる。

無駄死にを避ける為に。

――私が１人だったなら！

だが、オウカが繋いでくれるなら、話は別だ。

この女――と、もう一人の男、両方が攻撃してきたとしても、あの暗器が私の首に刺さった瞬間、オウカが繋いでくれる。

”日ノ国を護る” という、意志を。

自分への怒りを可視化した、棒手裏剣の先端の軌跡――から溢れる液体に塗れた左手を、振る。

赤い血が、舞う。

その口元は、うっすらと笑っている様にも、見て取れる。

「――ねえ、お姉さん」

カンナは、居合の構えを取った。

「隻腕、似合いそうだね」

――――マキは、南の方角を見た。

眼下には、断崖絶壁。

その先には、相変わらず美しい海が広がっている。

足元には、敵兵の男性４名が転がっている。

気絶、又は倒れた直後マキが片脚を体重を踏みつけ、激痛で立ち上がれない状態だ。

戦闘不能ではあるが、赤マーカーは表示されたままだ。

空中を２回タップ。

――現在の戦況を、ARレンズを通した視界に表示する。

魚釣島全体のマップに、味方を示す ”緑シグナル” が32個、点灯している。

そして、自分自身を示すアイコンの至近距離には、敵を示す ”赤シグナル” が４個点灯している。

――魚釣島全体では、赤シグナルは13個。

……いや、15個に増えた。……いや、12個に減った。

つまり、12名の敵が、現在進行形で（味方によって）視認されている、対峙している……という事だ。

――そして、敵を視認した履歴（視界から外れた敵も含む）は21名。

……いや、24名に増えた。

このペースだと、もっと増えるだろう。

敵兵の総数は、こちらと同じくらい……というのは甘い試算だろう。

味方の総数を、敵の総数が上回っている。と試算すべきだ。

「――ケンジ、立てるか？」

マキとペアを組んだ男は、マキの左横で倒れていたが――立ち上がった。

「ああ、すまん。不甲斐ない所を見せちまった」

敵兵１名と接戦の末倒したが、相当体力を消耗してしまった様だ。

マキは、上官から分けてもらった ”兵糧丸” を一粒、ケンジに渡す。

「食え。疲労回復の効果がある」

兵糧丸を口に放り込むケンジを、少し休ませたい所だが……マキは冷静な表情で、言葉を発する。

「――ここから北120メートル地点で、味方３名・敵３名が交戦中だ。加勢して、”多対少” で叩くぞ」

マキの右手には、日ノ国刀が握られている。

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