捨てた私をもう一度拾うおつもりですか？

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「ディーン様、領地に関する報告書の件、少し提案してもよろしいでしょうか？」

　ある日、領地の状況を確認するための報告書を手に、ディーン様に声をかけた。
　彼が向けた視線は相変わらず穏やかだが、私の提案に耳を傾けようとする真剣な意志が感じ取れる。

「もちろんです、エルザ様。どのようなご提案か聞かせてほしいですね」

　私は軽くうなずき、書類を示しながら話し始めた。

「この報告書に、各領地の生産量や税収の記録が詳細にまとめられていますが、分かりやすく簡潔な形で表にまとめると、重要な情報が一目でわかりやすくなるかと存じます。また、頻繁に変更が生じる部分を取り除いて、定期的に確認すべき重要な項目のみを掲載すれば、ディーン様が確認すべき情報量が減り、負担も軽くなるかと」

　ディーン様は、私の提案に耳を傾けながら書類に目を落とし、真剣な表情で考え込む。
　やがて、私の言葉を吟味しながら、ゆっくりと口を開く。

「なるほど、確かにその通りですね。バルムンド公爵様から、優秀な娘を向かわせると聞いてはおりましたが、本当に素晴らしい。私は、どうしても細部にこだわってしまい、重要な部分を見失うことがある……。エルザ様、助言に感謝します。これなら効率的に仕事を進められそうです」

　ディーン様は少年のような微笑みを浮かべ、私なんかに頭を下げて感謝の意を伝えてくれた。
　その表情や言葉から、少しずつ私を信頼し始めているような印象を受ける。
　私もまた、自分の提案が採用されて、少しでも役に立てたことに胸が温かくなった。