婚約破棄されたので、隠していた力を解放します

偽りの理想

五十一話 心の揺らぎ

　リカルドが去った後も、私はしばらく庭園に座っていた。

「これから、どう生きる？」

　彼の言葉が、頭の中で何度も反響する。

　戦い続けることが私の生き方だった。
　王宮の腐敗を正し、悪しき貴族たちを排除する。
　それが私の使命だったし、存在意義だとすら思っていた。

　でも――

「……もう、その必要はないのよね」

　ぽつりと呟いてみても、胸の奥にぽっかりと空いた穴は埋まらない。

　これからの人生を考えなければならない。
　でも、何をすればいいのか、まったく分からなかった。

「――セシリア様」

　不意に、後ろから声をかけられる。

「……レオ？」

　振り向くと、そこにはレオナード・グレイバー公爵が立っていた。

　彼は王宮の有力な貴族の一人で、私と同じく改革派の中心人物。
　私のことを常に冷静に見守り、必要な時には手を貸してくれた。

「お一人でお考えごとですか？」

「ええ、まあね」

　レオは優雅な動作で私の隣に座る。

「先ほどの裁き、素晴らしかったですよ。あの二人が失脚したことで、王宮の空気もだいぶ澄んだ気がします」

「……それは、あなたも同じでしょ？　私だけの手柄じゃないわ」

「確かに、私は手を貸しました。でも、一番戦っていたのはあなたです」

　静かに微笑む彼の表情は穏やかだった。

「だからこそ、気になっていたのですが――これから、セシリア様は何をなさるのですか？」

　また、その質問。

「……さっきも、同じことを聞かれたわ」

「リカルド殿ですね」

　レオはすぐに察したようだった。

「彼も、あなたの未来を案じているのでしょう」

「案じてるって……私は別に、何も困ってないわよ？」

「いいえ、あなたは困っていますよ」

「……」

　レオの優しい眼差しに、言葉を詰まらせる。

「戦う理由を失ったあなたは、次に何をすればいいのか分からずにいる」

　図星だった。

　私はずっと、戦いの中にいた。
　でも、戦いが終わった今、どうすればいいのか分からない。

「セシリア様」

　レオが、そっと私の手を取った。

「もし、よろしければ……私と共に歩んでみませんか？」

「――え？」

「あなたが望むなら、私はあなたのそばにい続けます」

　レオの手は温かく、私を包み込むようだった。

「これからの未来を、一緒に考えていきませんか？」

　まっすぐな瞳が、私を射抜く。

　リカルドとは違う、静かで穏やかな優しさ。

　私の心が、少しだけ揺れた――。