エロ

エロ.02

　二人は店内の隅っこのテーブルに陣取っている。

　なぜなら、食後は麦茶を飲みながら、そのまま店のテーブルで勉強をするからだ。



「あ～、うまかった。姉ちゃん、ごちそうさま」

「ごちそうさまです」

　美世とそういう関係なってからというもの、元貴が一緒にいるときの距離感がまだつかめないでいる。



「いいえ、こちらこそ助かってるのよ。あなたたちが味見してくれると、安心して店に出せるから」

「へへへ」

　シスコンの元貴はデレデレと笑っている。



「さて、元貴始めるぞ」

「ああ」

　二人はいつもの調子でノートを広げた。



　それから一時間もしないうちに、開店の時間を迎え、店内が賑やかになってくる。

　元貴の部屋で勉強した方がもちろん静かだが、こうやって人目がある方が余計なことが出来なくて都合がいいことにあるとき二人は気づいた。

　それ以来、このスタイルを続けている。



　元貴は純粋な目的でこの場所にいるのだが、高広は少し違っていた。

　高広が目当てにしている人物は決まって八時過ぎにこの店にやって来る。



「はぁ～、疲れたな。少し休憩」

　元貴が麦茶のお代わりを取りに立ち上がった時、店の扉が開き高広のお目当ての人物が入ってきた。



「いらっしゃいませー」

　美世はその表情を変えることはない。

　三十代半ばと思われるその男は、いつも好んで座るカウンターの一番隅に腰をおろした。



「生中と今日のおすすめ定食、お願いします」

「はい、生中とおすすめ定食ですね」

　美世はその男が何を注文するのか分かっていたかのような速さで生ビールを男の前に差し出した。



　男はビールを一口飲み「うまい」と絞り出すような声で言った。
　
　忙しく手を動かしながらも、美世はその男の言葉を聞いて少しだけ頬を緩めた。



「今日はいいカレイが入ったんですよ」

　美世は男の前に定食を並べると、元貴たちに言ったのと同じセリフを繰り返した。



「そうですか、それは楽しみだ・・・。うん、旨い」

　その男は早速カレイを口に運ぶと感想を漏らした。



「ありがとうございます」

　美世はいよいよ嬉しそうに顔を紅潮させた。



　そんな二人の様子を高広は複雑な思いで眺めていた。

　もちろん、じっと見たりはしない。

　彼らに背を向けている元貴に話しかけるふりをしたり、参考書を読むふりをして、ごくごく自然に行うのだ。



　男は左利きで、当然だが箸は左で持っている。

　そしてその左の薬指にはプラチナのエンゲージリングが静かな輝きを放っている。
　
　美世としては常連客の一人として親し気に接しているように見えるが、その男の表情はただの店主として美世のことを見ているとは思えない。



　美世と高広は元貴たちには内緒でつき合っている。

　高二の時から元貴に連れられて美世の店を何度か訪れていた。

　すでに連絡先を交換していた美世から『つきあわない？』と告白され、高広に断る理由などなかった。

　そして高校三年になった今年の春、二人の交際はスタートしたのだった。