キミとふたり、ときはの恋。【立葵に、想いをのせて】

キミとふたり、ときはの恋。【第二話】

立葵に、想いをのせて【３−４】

「旨い！　めっちゃ旨い！　やっぱ青ちゃんのハンバーグは最高だな、美也っ」
「ふふ……慶はここに来たら、いつもそのハンバーグだもんね。ほんとに好きねぇ、それ」
　大好物だという、チーズがたっぷりと乗ったハンバーグ。それをパクパクとたいらげながら、慶太くんが『旨い』を連発してる。
　美也ちゃんには、ニヤリと小生意気な表情。チカちゃんには、開けっぴろげで明るい表情。御園さんには、甘えるような無邪気な表情を見せてた中二男子の、それまでと違う顔を見た。
「慶太くんって、美味しいもの食べてる時に、はにかむように笑うとこ、可愛いね。あと、ほっぺがぷくぷくしてるとこも可愛い」
　すごく微笑ましいと思ったから、ポロリと褒め言葉を伝えてた。
「んなっ……何、言ってんだよ。『可愛い』とか！　俺、もう中二だぞ！　全然、ちげーし！　ふざけんなよ、涼香っ！」
　――カツンッ
「……おい、今、呼び捨てにしたか？」
「か、奏人っ？」
　真っ赤な顔で照れて怒鳴った慶太くんの横に、きっと普段よりは大きな音を立てたんだろうコーラが置かれた。
　なぜ、そう思ったのか。滅多に聞かない地を這うような声と、慶太くんを睨む奏人のお顔を間近で見たから――。

「土岐くん？　慶太くんの今のあれはね、ものの弾みっていうかね？」
「う、うん、そう。慶には悪気はなくてね？」
　慌てたように奏人に話しかけるチカちゃんと美也ちゃんを横に、奏人の顔を下から覗き込んだ。
「奏人？　慶太くんに怒ってるの？　どうして？　悪いのは、私よ？」
　奏人が慶太くんを睨んでるのは、見ればわかった。慶太くんの怒鳴り声のせいだよね？
　けど、慶太くんが私に怒鳴ったのは、照れの裏返し。だって、お顔が真っ赤だもん。そうすると、中二男子に『可愛い』って言っちゃった私に非がある。
　何の理由もなく怒鳴られたわけじゃないし。だから、そのことをちゃんと説明しなくちゃ。そう思って、トレーを持っていない奏人の右手をきゅっと握って、しっかりと目を合わせた。
　目線が、強く絡んだと思った。深い黒瞳に、射抜かれた気がした。けれど、自然に。本当に自然に、握り込んだはずの奏人の手はするりと私の手から離れていく。
「……いや、怒ってないよ。はい、マンゴージュース」
　あれ？　表情、戻ってる？
　チカちゃん、美也ちゃん、私のオーダーのマンゴージュースを順に置いた奏人は、何事もなかったかのように、すぐにお仕事に戻っていった。
　あれ？　慶太くんに怒ってたんじゃなかったのかしら？　んん？　私の勘違い？
　チカちゃんと美也ちゃんに尋ねるように顔を向ければ。チカちゃんからは、苦笑が返ってきた。美也ちゃんは——。
「慶？　涼香ちゃんはお姉さんなんだから、呼び捨ては駄目よ？」
　慶太くんの頭を撫でてる。その慶太くんは、このやり取りの間も、ひとり、我関せずとナポリタンを豪快にパクついていたようだ。お口周りを美也ちゃんに拭いてもらってる。ふーん、これは照れないのね。

「えーと、奏人は……」
　どこ？
　彼氏の姿を求め、目線を巡らせる。その人は、カウンターのお客様にケーキセットを運んでいた。
　変わらぬ穏やかな表情でスマートな接客ぶりを見せてる姿を確認し、『もう怒ってないなら、いっか！』と、結論づけることにした。