花霞にたゆたう君に

第五章

君に、捕らわる 【６−２】

「よっしゃ！　腹いっぱい食ったことだし。今日も頑張るか！」
「山田くん、朝からすごい食欲だったね」
「そうか？　秋田が少食すぎんじゃね？　それよりさ――」
　朝食が済んで、今はスキー講習に出発する為の準備中だ。秋田の言った通り、山田は小柄な割には大食漢だなと俺も思ったが、口に出すのはやめておこう。
「なぁ、基矢ぁ。俺のゴーグル知らない？」
「昨日、自分でスキーウェアのポケットに入れてただろ？」
「あ、そう言えば……あぁ、あったよ。サンキュ」
　従兄弟たちのこの会話も相変わらずだな。
「――あ、土岐。ソレ、昨日言ってたスポーツサングラス？」
「あぁ」
　レンズを拭いていたら、高階が目を留めて聞いてきた。
「そうか。残念だったね」
「は？　何がだ？」
「ふふっ。色々あるんだよ」
　何だ？　わけのわからん会話を仕掛けてきといて答えを濁すとは、いい度胸だな。
「おい、高階」

　――バタン！
「チャオ！　ただいま帰還いたしましたぁ！　みんなぁ、心配かけてごめんちゃい！」
　高階に会話の意味を聞こうとした途端、ドアが勢いよく開けられて。異様な元気さで声を発しながら賑やかに入ってきたヤツがいた。
「あ、お帰り。もう帰ってきたんだ」
「ちょっ！　何？　その冷たい反応！」
　ドアの一番近くに居た高階がお約束の対応をした。
「悪い、悪い。緊急搬送されたとはとても思えない勢いだったからな。つい」
「ひでぇ！」
「武田。取りあえず入って座れ。検査結果は大丈夫だったのか？」
「あ、うん。えっと……大丈夫だったから退院してきたよ？」
　ん？　　何だ？　急に大人しくなって。しかも微妙に上目遣いとか、らしくないじゃないか。
「武田ぁ！　心配したんだぞ！」
「おー、山田。悪かったなー。イェーイ！」
　いや、元気よくハイタッチしてるな。何だ、勘違いか。
「武田くん、お帰り。ねぇ、スキー講習はどうするの？」
「おー、秋田。昨日はサンキューな。今日は駄目だってよ。だから見学しとくわ」
「見学？　どこで？　ていうか、部屋で安静にしとかなくていいの？」
「病院に迎えに来てくれた先生がさ。スキー場の中にあるロッジで待機する担当なんだって。んで、不参加者はそこで一緒に見学するらしいぜ」
　今、何て言った？　不参加者は見学？
「えっ！　武田くん、それ本当？」
「おー、マジマジ！　なんか、俺の他にも見学者が居るらしくてさ。車で送り迎えしてくれるんだってー」
「――おい、武田」
　秋田と会話してるのはわかっていたが、我慢出来ずに会話に割り込んだ。
「え！　な、何？」
　明らかにびくついている様子が気になったが、質問を先にした。
「その、病院に迎えに来た先生って、誰なんだ？」
「えっと、ほっしーだよ」
「ほっしー？　あ、保科先生か？」
「う、うん。そう」
　保科先生が見学者を連れてスキー場へ？　ということは、武田の他にも居るというその見学者が彼女かもしれない。
　今日も姿を見ることが出来るんだろうか？
　ふっ、おかしなものだな。まだ確実に会えると決まった訳でもないのに。
　少しの希望が灯っただけで、さっきまでの暗然とした気持ちが嘘のように浮上していく。それどころか、口元までがだらしなく緩んでしまって、慌てて引き締めた。
「うわっ、すげぇ」
　緩んだ表情をごまかすように誰も居ない方向に顔を向けると、後ろで武田の声がした。
「あれ？　武田はまだ免疫なかった？　これの」
「俺……初めて見たかも」
「なかなかの破壊力だろ？　本人に自覚がないから、余計に」
「あ、そうだね。チカも、いまだにドキドキする時があるよ」
「わかる！　俺、今、すげぇドキってるわ。これ、やべぇな！」
　何の話をしてるんだ？
　振り向くと、武田、高階、秋田がこっちを見ていて、ちょっと驚いた。三人の目線の先には俺しか居ないんだが、話の内容がわからない。
「おい、何の話だ？」
「あー、もう通常モードに戻ったよぅ」
　俺の問いかけに、武田がさも残念そうに小さく呟いた。
「武田、何なんだ？」
「あ、いや！　えーと……」
　あからさまに目線をさまよわせて、挙動不審なヤツだな。
　顔を赤らめてニヤニヤしながらなのが、少々気色悪い。