花霞にたゆたう君に

第五章

君に、捕らわる 【10−４】

　二の腕から肩へ、肩から今度は肘まで。小さな手がそっと上下していく。彼女の神妙な表情を見ながら、その手の感触をただ感じる。
　俺に触れている手と反対側。繋いでいたほうの指がするりと解けて、今度は両手で左の肘が掴まれた。
　ゆっくりと近づいてくる、目を伏せた顔。二の腕にそっと額がつけられて、そのまま動きが止まった。
　何分、経っただろう。いや、ほんの十数秒か？
　ここだけ、時の流れが変わったかのようだ。ただ、静かに時間が過ぎていく。肘を掴んでる手に、きゅっと力が込められて。彼女の額が、俺の腕に擦りつけられるように少しずつ左右に動いていく。
「はぁぁ……」
　そうして、満足げな吐息が薄桃色の唇から白く零れた。それを合図のように、俺の口が開く。
「こういうの、したかったの？」
「うん。だって、ずるいもの。みいこ先生にばっかり」
「え？」
　先生が、何だって？

「だからね？　私、〝上書き〟するの」
　斜め下から見上げられた視線は、まるで俺を射抜くよう。
　なんて瞳だ。君、こんな表情もするの？
　恥ずかしげに目を伏せた、柔らかな笑み。明るく溌剌とした弾けるような笑顔。今まで知っていた、そのどれとも違う彼女の表情に思わず息を呑む。
　その瞳は真っ直ぐに強い光を宿して。口元に浮かんだ笑みは、艶めかしい、としか言えない。
「上書き？」
「うん、そう」
「もう、出来た？　上書き」
「えーと。まだ、全然足りない、かな」
「じゃあ、どうする？」
　続き、する？　いいよ。しても。
「んー。続きは、明日にとっとく」
　俺としては、迎えが来るまでこのままでいても良かったんだが。強い執着を見せたかと思えば、案外淡白なところもある彼女によって。小さな、愛しい手の感触は、するりと解けていった。
　名残惜しいじゃないか。

「土岐くん、あのね？」
「ん？　何？」
　いったん離れた指が、ツンと袖を引っ張ってくる。
「えと、やっぱり……眼鏡、かけてもらえる？　駄目？」
　ふっ。
　君の頼みで、駄目なことなんて無いのに。
　そんな上目遣いで「駄目？」とか、いちいち可愛すぎる。
「いいよ。こっちでいいの？」
　バックパックから眼鏡ケースを出して、中身を見せた。
「う、うん。それ」
　そのまま、彼女の前で眼鏡をかけて、顔を見合わせた。視線が絡まって、息が止まるような感覚を覚える。
　数秒の後。ほぅ、と、小さな溜め息が零れて。朱に染まった頬と、蕩けるような笑みが向けられる。
「何？」
「えーと、私、やっぱり……土岐くんの眼鏡姿が好きだなぁと思って」
「……へぇ」
　そんなこと言うの？
　なぁ。本当に、俺をどうしたいんだ？

　何の裏もなさそうな、真っ直ぐな瞳を見つめ返す。
　想いが通じ合う前も、この子の放つひと言、目線ひとつで、心が揺れていた。それは、片想いのせいなんだろうと心のどこかで思っていて。想いが成就すれば、無くなるもののようにも思っていた。
　けど、どうだ。想いを交わし合った今も。彼女が与えてくれるたったひと言で、こんなにもグラグラと揺さぶられてる。
　揺らされて。煽られて。振り回されて。堕ちていく。
　あぁ。良いな、この感覚。
　必ず手に入れると誓った彼女に、俺自身が堕ちきってしまったことを実感している。そのことに、これ以上ない満足感を感じていた。