からくれないに、色づいて【Eternity -エタニティ- シリーズ】

６

秋祭りの夜 #５

「……さてさてー？　これは、どういうことですか？　説明してください、飯田くん」

「えっ？　えーと……あれ？　あは、あははっ」

「笑い事じゃねぇぞ、お前」

　何、笑って誤魔化そうとしてんだ。

「ねぇねぇ！　男子ふたりで何の内緒話ぃ？　レナも混ざりたぁーい！」

　うるせぇぞ。お前に聞かせらんねぇ話なんだよっ。

　なんで、男ふたりが仲良く肩寄せ合う羽目になってんのか。お前が！　そこに居るからだ！

　二日にわたって行われた石川教授の講演会。初日の昨日は、飯田と大阪市内のビジネスホテルに泊まった。

　そして、飯田が島根から大阪に来ることを知った飯田の彼女が、『会いたい』と日にちを合わせて関西まで来ていることを、そこで聞かされたんだ。

　飯田の彼女のたまちゃんは、慎ましく控えめ。東京から来るには来たが、彼氏の邪魔にならないようにと、講演会が終わる水曜日に待ち合わせを希望してきたらしい。それまで自分は友だちと楽しんでるから、と。

　性格の良い飯田にぴったりの、本当にいい子だ。

　その友だちが、甘ったれた口調で自己主張する、この派手な女でなければ，もっと褒めたのに。

「てか、飯田くーん。早く車に乗せてほしいなっ。大事な彼女のたまちゃんが突っ立ったまんまだよぉ？　荷物だって重いのにぃ」

　重いっつって、さりげなく自分の荷物をアピールしてんじゃねぇよ。つか、地面に置いてるキャリーケースのどこが重いんだ。身体をくねらせながらゴロゴロ動かすな。鬱陶しい！

「……チッ」

「あー、宮城？　悪い。俺、こんなことになると思ってなくて」

　あからさまな俺の舌打ちに飯田が謝ってきたが、仕方ない。

「別にいい。俺は送ってもらう側だからな。ほら、早く彼女を呼んでやれよ」

　「すまん」と言い残した飯田が、彼女のたまちゃんのもとに駆け寄っていった。

　昨日、神戸観光をした彼女たちは、今夜は奈良のオーベルジュに宿をとっているらしい。飯田も同じところに泊まって、明日出雲に戻る段取りだ。

　で、そのオーベルジュまでのルートが俺の帰り道とかぶってたから、飯田が借りたレンタカーに同乗させてもらって待ち合わせ場所に一緒に来てみれば――。

　件くだんの友だちが、とんでもなく面倒くさいヤツだった、というわけだ。



「宮城くぅん、おひさしぶりぃ！」

　顔を合わせるなり、過剰に再会を喜ばれたが……いつ会った？　全っ然、覚えがねぇ。