【薬師向けスキルで世界最強！】追放された闘神の息子は、戦闘能力マイナスのゴミスキル《植物王》を究極進化させて史上最強の英雄に成り上がる！

６章。外れスキルで闘神を超えます

４９話。死神ギルバートが配下になる

「コレットだめ！　あるじ様、嫌がっているよ」

「ぶぅっ！」

　リルが神獣フェンリルから獣人少女に変身する。そのままムッとした様子で、腰に手を当てて告げた。
　例のごとく、リルは一糸まとわぬ姿だ。
　思わず鼻血が出そうになるが、俺も修羅場を何度もくぐり抜けて成長している。

「大ユリの鎧！」

　俺は巨大な白い花を、リルの目前に召喚する。同時に【植物の防具化】能力で、それを鎧に変化させ、リルの身体にまとわせた。

「すごい、あるじ様。服ができた！」

　リルが尻尾を振って喜ぶ。
　大ユリは花びらのようなスカートがついた鎧に変化した。

「むっ……服をリルさんにプレゼントするなんて！　わたくしは未だに、いただいたことがないのに！」

　コレットが何やら頬を膨らませて不満げに俺を見る。

「い、いや、プレゼントというか、公衆の面前で裸はダメでしょが！？」

「し、しかも、かわいい！　わたくしもご主人様から服をプレゼントされたいです！」

「服というか、これ鎧！　多分、紙装甲だとは思うが……」

　【植物王（ドルイドキング）】で生み出した武器や防具の性能は、元の植物に由来する。

　今のところ、アコカンテラのような猛毒植物や【世界樹】のようなトンデモ植物以外から生み出した武器防具は、あまり使い物にならなかった。

　その意味では、【植物王（ドルイドキング）】は、やっぱり外れスキルなんだと思う。
　新しく覚醒した能力も、なんだが微妙だしな。

「ああっ、わかった！　後でコレットにも何か花の鎧を作ってやるから」

「はい！　約束ですよ！」

　コレットが花がほころぶような笑顔を見せる。
　その表情にドキンと胸が高鳴った。
　ゼノスに勝てたのも、親父に勝てたのもコレットが力を貸してくれたからだ。何より【世界樹の剣】は、コレットと出会わなければ、手に入らなかった。
　この娘は俺にとって、幸運の女神なのかも知れない。

「あっ！　その時は、わたくしも裸になった方がよろしいでしょうか？」

「ぶぅうう！？　それは絶対にやめろ！」

　思わず想像して、鼻血が出てしまいそうになった。

　カァアアーッ！

　その時、足に手紙を括り付けたカラスが飛んで来て、ミュシャの腕に止まった。
　あれはミュシャの使い魔か？

「マスター、あのディアドラって女について調べさせた部下からの報告だよ」

「よし、読み上げろ」

　親父がぶっきらぼうに応えた。

「アッシュたちに聞かせてちゃっても良いの？」

「構わん。アッシュは俺の後継者だ」

「おい、勝手なことを。俺は親父の跡を継ぐつもりなんて、無いからな」

　ディアドラの情報を知れるのは、ありがたいが。親父の身勝手さにはいい加減うんざりしていた。
　追放しておいて、今さら何を言っているんだ。

「フンッ、お前はそのつもりでも周りは放っておかんだろう。俺を破ったお前は、いずれ俺に代わって【闘神】と呼ばれるハズだ。その時には、大勢の強者を従えているだろう。【神喰らう蛇】の隊長たちも、お前の下につくやも知れんな」

「俺を中心とした新生【神喰らう蛇】が誕生するとでも言うのか？」

　いささか面食らってしまった。

「そうならんように、俺はお前を倒して【神喰らう蛇】に連れ戻すつもりだがな。ヨルムンガンドを今度こそ完全に支配下に入れて、いずれお前と再戦するつもりだ。それまで、せいぜい腕を磨いておくがいい！」

　そう言って親父は豪胆に笑った。
　それって、つまりは俺をライバルとみなしたってことか。
　今まで、親父を倒して名を上げようとしま猛者はたくさんいたが。まさか、俺が闘神ガインに挑まれる側になるとは、思ってもみなかったな……

「あっー、話の途中かも知れないけど、良いかな……これ、ヤバいかも」

　ミュシャが顔を曇らせた。

「どうした？　何がわかったのだ？」

「いや、実を言うとね……何もわらかないことがわかった。ディアドラの足跡を調べてみたんだけど。あの女は半年前にアルフヘイムに現れる以前は、世界のどこにも存在していないね」

「なんだと……？」

　ミュシャが率いる２番隊はダンジョン攻略専門チームだ。未知のダンジョン発見のため、ミュシャの部下たちは世界中を探索している。

　ダンジョン攻略には事前の情報収集が重要であるため、古文書の解読や諜報に優れた隊員を多数抱えていた。
　世界中に散ったその部下たちを使って調べても、ディアドラが今までどこで何をしていたのか、わからないというのだ。
　こんなことはあり得なかった。

「ハーフエルフなら、森かどこかに隠れ潜んで暮らしていたんじゃないか？」

　可能性としてあるのは、隠者生活を送っていたことだが……

「それは考えにくいね。あの女は空間転移なんて高度な魔法だけでなく、狂戦化(バーサーク)なんていう、未知の術を使う錬金術師なんでしょ？　師匠もいないで、独学でその領域に達するのは、どんな天才でも不可能だね。まず間違いなく、高度な教育を受けている筈なんだけれど……」

「ディアドラが所属していた魔法関連の教育機関や、師と思わしき錬金術師も見つからなかったんだな」

「うん。ただ、エルフ王国アルフヘイムは
、今は完全に人間が立ち入りできないんで、調べていないんだけど……ねぇ王女様、ディアドラはアルフヘイムの外からやって来たんだよね？　それまでアルフヘイムとは無関係だった？」

　ミュシャがコレットに尋ねた。

「はい。その通りです。少なくともわたくしが知る限りにおいては……あ、あれ、思い出してみると変ですね。本来、ハーフエルフが訪問しても、王宮に入れたりすることは絶対にありませんでしたが……なぜか、お父様はディアドラを招き入れました」

「もしかして、エルフ王はディアドラについて、知っていたということか？」

「その可能性はあるかも知れません……」

　コレットは首を傾げた。

「とにかく得体の知れないヤツだよ。これだけの錬金術師が、私たち２番隊の情報網に引っかからないなんてさ。マスター、この女とは今後、下手に関わらない方が良いかもね。アッシュもこの女を敵に回すなら気をつけてね。私のカンがヤバいって告げているよ」

　ミュシャが深刻そうな顔をする。

「お前が俺の心配をするなんてな。まあ、ありがとよ」

　その時、場違いな拍手の音が響いた。
　驚いて視線を移すと、意外な人物が俺に歩み寄ってきていた。

「おめでとうございます、若！　マスターを倒してしまうとは……さすがはこの私が見込んだお方だ。何者が相手でもご心配には及びません。露払いは、このギルバートにお任せを」

　礼儀正しく腰を折ったのは【神喰らう蛇】４番隊隊長ギルバートだった。